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| 하동군 내 차(茶) 시배지인 화개ㆍ악양면 일대 녹차 재배농민들이 햇차를 수확하고 있다. |
`임금님 진상품`으로 알려진 하동지역의 야생 녹차 수확이 시작됐다.
하동군은 차(茶) 시배지 화개ㆍ악양면 일대 녹차 재배농민들이 일부 지역에서 햇차 수확에 나섰으며 곡우(4월 20일)를 전후해 본격화한다고 17일 밝혔다.
야생차 수확은 곡우를 전후로 따는 `우전`을 시작으로, 5월 5일 이전에 수확하는 `세작`, 5월 20일 이전에 생산하는 `중작`을 거쳐 5월 말까지 계속된다.
하동 차 재배지역은 섬진강에 인접해 있어 안개가 많고 다습하며, 생산시기에 밤낮의 기온 차가 커 차나무 재배에 최적 환경을 갖추고 있다.
이런 재배 재배조건으로 하동 녹차는 다른 지역의 녹차보다 성분, 맛, 품질 등이 뛰어나다. 신라시대부터 고려시대에 이르기까지 임금님에게 진상됐다.
녹차의 어린잎을 무쇠 솥에서 덖고 비비고 다시 덖어 만든 우전 차는 맛이 부드럽고 향과 맛이 좋아 최상품 녹차로 판매된다.
하동군과 농민들은 다음달 2~6일까지 차 시배지 일원에서 열리는 `제17회 하동 야생차문화축제` 때 햇차를 선보일 예정이다.
/여두화 기자
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