케이블 TV Mnet의 `슈퍼스타K 2`가 최고 시청률 18.1%까지 치솟는 `대박`을 터트린 상황에서 비슷한 포맷의 서바이벌 오디션 프로그램으로 지상파 방송 MBC가 제작하는 `위대한 탄생`이 다음 달 5일 첫 방송을 앞두고 있다.
`위대한 탄생`의 제작진들은 `슈퍼스타K 2`와의 관련성을 강하게 부인하고 있지만 두 프로그램은 서바이벌 오디션 프로그램이라는 포맷의 유사성과 `위대한 탄생`이 `슈퍼스타K 2`가 종방된 직후 방송을 시작하는 방송 시기의 미묘함 때문에 비교를 피할 수 없을 것으로 보인다.
그동안 시청률 경쟁에서 케이블 TV에 절대적인 우위를 보이던 지상파 방송의 입장에서는 자존심이 상하는 일이지만, 선전에 선전을 거듭하며 전 국민적 이슈가 됐던 `슈퍼스타K 2`를 `위대한 탄생`이 넘어서기는 쉽지만은 않아 보인다.
◇ "`해외 참여 확대ㆍ멘토의 역할` 차별점" =`위대한 탄생`의 제작진이 `슈퍼스타K` 혹은 기존의 서바이벌 오디션 프로그램과 다른 특징으로 내세우고 있는 점은 유튜브를 통한 참여ㆍ심사 방식의 변형, 한국어 노래가 가능한 자라면 누구나 참가할 수 있다는 참가 대상의 확대다.
참가자들이 유튜브에 직접 자신이 부른 노래를 업로드하면 제작진이 네티즌들의 클릭수를 평가 기준으로 삼아 현장 예선 참가자들을 고르는 방식이다. 참여 방식의 변경으로 외국인이라도 한국 노래를 부를 수 있으면 누구라도 자유롭게 오디션을 볼 수 있다.
제작진은 해외 한류팬들의 폭넓은 참여를 위해 일본, 중국, 태국, 미국 등 4개국에서 오디션을 진행하며 적극성을 보이고 있다. 다른 특징은 가요계의 선배인 멘토들이 적극적인 역할을 한다는 데 있다. 5명의 멘토들은 오디션 참가자들을 그룹으로 맡아 트레이닝시키며 이 중 탈락자도 직접 뽑는다.
◇ 시청률 18% 넘어설까 = `위대한 탄생`은 `슈퍼스타K 2`에 비해 지상파라는 장점 외에도 방송 시간대가 1시간 빠른 밤 10시대이며 방송 시간 역시 70분 물로 상대적으로 짧다는 장점이 있다.
여기에 사람들이 TV 앞 보다는 외출을 즐겨하던 금요일 밤늦은 시간대의 시청자층을 `슈퍼스타K 2`가 이미 넓혀 놨다는 점도 우호적인 상황이다.
이런 점을 감안해도 `슈퍼스타K 2`가 시청률 면에서 이뤄 놓은 성과는 `위대한 탄생`에게는 넘어서기에 부담이 될 수밖에 없어 보인다. `위대한 탄생`의 제작진은 `슈퍼스타K 2`와의 시청률 경쟁보다는 동시간대 시청률 1위를 목표로 하고 있다.
◇ 거액 상금ㆍ투표 방식 등 논란 일듯 = `위대한 탄생`은 프로그램 예고편에서부터 사상 최고의 상금을 강조한 끝에 최근 상금이 3억원으로 결정됐다고 발표했다. 하지만 이 상금을 놓고 뻥튀기 논란과 공영성 논란이 함께 일었다.
제작진이 말한 총상금 3억원은 현금 상금 1억원에 음반제작지원금 2억원을 합한 금액이다. `슈퍼스타K`가 우승자에게 2억원의 현금과 중형 자동차, 음반제작을 상금과 부상으로 주는데, 이보다 작은 액수인 셈이다.
여기에 프로그램이 우승자에게 주는 상금이 공공의 전파를 사용하는 지상파 방송이 제시하기에는 너무 큰 액수라는 지적도 일고 있다.
제작진은 "상금의 액수가 한 회에 수여되는 방식이 아니라 20회에 걸쳐 경쟁을 통해 우승한 출연자에게 주어지는 까닭에 지나치게 크다고 생각한 적 없다"며 "앨범 제작을 통해 나온 수익금은 참가자들에게 일정 부분을 기부하도록 할 계획이라서 음반제작지원금은 개인에게 수여된다기보다 공적인 부분에 사용되는 것으로 볼 수 있다"고 설명했다.
◇ 스타 탄생 가능성은 = `위대한 탄생`의 제작진은 MBC가 우승자와 1년간 전속 계약을 맺고 체계적인 매니지먼트를 통해 스타로 육성할 계획이라고 밝혔다.
제작진은 "국내사업부에서 음반을 제작하며 1년간 MBC가 매니지먼트를 담당할 예정"이라며 "화제성 스타가 아니라 국민가수로 성장할 수 있도록 체계적으로 관리할 것"이라고 말했다.
제작진은 MBC의 전폭적인 지원을 통해 우승자가 대형 스타가 될 수 있을 것이라고 보고 있지만 MBC와 전속 계약을 맺은 가수를 다른 방송사나 케이블 TV에서 출연시킬 가능성이 극히 낮은 점을 감안하면 실현 가능성이 작아 보인다. /김병규 기자연합뉴스
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