거제에서 조직폭력배 출신의 60대 남성이 지역 정가 인사들에게 거액을 건넸다고 주장한 것과 관련, 경찰 수사가 본격화할 전망이다.
경남지방경찰청 지능범죄수사대는 해당 의혹에 연루된 관련자들을 차례로 불러 조사에 착수할 계획이라고 4일 밝혔다.
이는 지난 8월 31일 전 도의원 김 모씨가 조폭 출신 장 모(63)씨를 명예훼손 혐의로 고소한 데 따른 것이다.
현직 거제시의원인 A 씨 역시 이날 중 경찰에 장 씨를 명예훼손 혐의로 고소할 예정이다.
장 씨는 지난 8월 30일 오전 거제시청 앞에서 권민호 거제시장이 본인의 더불어민주당 입당을 반대하는 사람들을 정치적으로 매장시켜달라고 사주했다며 피켓 시위를 벌인 바 있다.
그는 "지세포에서 지심도로 가는 유람선 허가를 받기로 약속 받고 그 대가로 (권 시장의) 민주당 입당을 반대하는 핵심 세력 3명에게 기획적 향응을 제공하고 돈을 줘서 정치판에서 매장시키라고 사주받았다"고 기술한 자필 문건도 공개했다.
여기서 3명은 김 씨와 A 씨, 민주당 관계자 B 씨를 말한다.
김 씨 등 2명은 장 씨가 피켓시위에 이어 자신들에게 현금 1,000만원씩을 건넸다는 내용의 문건을 공개하자 "그런 사실이 없다"며 반발해왔다.
우선 경찰은 장 씨의 행위가 명예훼손에 해당하는지뿐만 아니라 실제 김 씨 등에게 돈을 건넸는지도 확인할 방침이다.
경찰은 우선 장 씨와 김 씨 등을 대상으로 수사를 하기로 했지만 그 대상을 확대할 가능성도 배제할 수 없는 것으로 알려졌다.
장 씨는 유람선 허가를 내어주기로 한 약속이 제대로 지켜지지 않자 폭로를 결심한 것으로 드러났다.
또 장 씨는 권 시장의 측근으로 거론되는 전직 거제시의원과 대화 내용, 김 씨 등에게 돈을 건네려던 상황 등이 담긴 녹취록을 보유하고 있는 것으로 나타났다.
당사자들은 장 씨와 만난 적은 있다면서도 거액을 수수하는 등 불법 행위는 없었다고 해명했다.
경찰 측은 "고소 건을 수사하면서 그 경과에 따라 수사 대상과 범위를 판단하겠다"며 "장 씨 녹취록은 아직 확인한 바 없다"고 말했다. 그러면서 의혹이 제기된 권 시장의 사주설에 대해서는 "아직 내사 단계도 아니며 말할 단계가 아니다"고 선을 그었다.
2010년ㆍ2014년 새누리당 간판으로 당선된 권 시장은 제19대 대통령 선거 전 자유한국당을 탈당한 뒤 민주당 입당을 타진해왔다.
권 시장은 민주당 입당 뒤 내년 경남도지사 선거에 도전할 뜻이 있다는 입장도 밝혔지만, 민주당 거제지역위원회 등 일각에서는 권 시장의 민주당 입당을 강하게 반대했다.
/송종구ㆍ장호용 기자
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