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| 김봉열 / 사)한국야생화협회 회장 |
이번 시간에는 `은방울꽃`에 대해 알아보겠다.
`은방울꽃`은 전국 각처의 산에 분포하는 다년생 초본이다.
생육환경은 토양이 비옥하고 물 빠짐이 좋은 반그늘에서 자란다.
키는 20~30㎝이고 잎은 길이가 12~18㎝, 폭은 3~7㎝이다. 3월경에 막에 둘러싸인 첫 잎이 지상부로 올라오고 가장자리는 밋밋하며 표면은 짙은 녹색이고 뒷면은 연한 흰빛이 도는 긴 타원형 또는 난상타원형이다.
꽃은 백색으로 길이는 0.6~0.8㎝로 `종`이나 `항아리` 모양과 같고 끝이 6개로 갈라져서 뒤로 젖혀진다. 두 잎 사이에서 꽃대가 출현하고 아래에서 위쪽으로 올라가며 개화하는 특성을 가지고 있다.
향은 바람이 불어오는 곳이면 은은한 사과 혹은 레몬향이 강하게 전해 온다. 열매는 9월경 직경이 약 0.6㎝ 정도로 적색이며 둥글게 달린다.
관상용으로 쓰이며 어린잎은 식용(유독성 식물), 뿌리를 포함한 전초는 약용, 꽃은 향 원료(유독성이 강함)로 쓰인다.
그리스 신화에 의하면 은방울꽃은 용사의 핏자국에 핀 꽃이라고 한다.
옛날 그리스에 레오나르드라고 하는 용감한 청년이 있었다.
어느 날 이 청년이 깊은 산길을 걷게 됐는데 그만 길을 잃고 말았다. 청년은 낮에도 동서를 구별하기 어려울 정도의 깊은 숲 속으로 빠져들고 말았던 것이다. 그때 청년은 숲 속에서 무시무시한 화룡(火龍)을 만났다.
화룡은 눈이 무척 크고 날카로웠으며 입에서는 불을 뿜고 혓바닥은 붉은 용암같이 이글거렸다. 화룡은 길을 막고 청년을 집어삼킬 듯이 노려보았다.
아무리 담이 크고 용감한 청년이라지만 그는 화룡을 본 순간 당황하고 놀라지 않을 수 없었다. 하지만 청년은 정신을 가다듬고 화룡을 노려보며 호통을 쳤다.
"썩 비키지 못하겠느냐!"
그러나 화룡은 입에서 불을 뿜으며 덤벼들 기세였다. 청년도 싸울 태세를 취했다. 청년과 화룡은 밤을 새워 가며 싸웠다. 그러나 좀처럼 승부가 나지 않았다. 다음날도 청년과 화룡은 격렬하게 싸웠지만 역시 승부는 나지 않았다.
그러고 나서 4일째 되는 날이었다. 마침내 화룡은 지쳤는지 힘을 쓰지 못했다. 이 틈을 이용해 청년을 마지막 일격을 가해 화룡을 쓰러뜨렸다. 그러나 청년의 몸도 상처투성이였다.
상처를 입을 자리에서 붉은 피가 흘러 땅에 떨어졌다. 그때였다. 피가 떨어진 땅에서 이름 모를 꽃이 피어났다.
향기가 뛰어난 작고 아름다운 꽃이었다. 이 꽃이 바로 `은방울꽃`이다.
이야기를 뒷받침이라도 하듯 4월의 은방울꽃의 싹이 돋아날 때는 불그레한 포막을 쓰고 있다.
이 포막은 곧 갈라지는데 그 속에서 푸른 잎이 나온다.
http://www.changwonilbo.com/news/185934
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