창원시가 서울과 거제시를 연결하는 새로운 남부내륙철도 노선 직선화를 요구하지 않겠다는 입장을 밝혔다.
최영철 안전건설교통국장은 14일 "국토교통부가 지난달 초 계획대로 남부내륙철도 추진이 필요하다는 입장을 창원시에 전달해왔다"며 "진주시를 지나는 기존 남부내륙철도 노선안을 수용하겠다"고 성명서를 발표했다.
그는 "경남 전 지역을 남부내륙철도 수혜지역으로 확대하는 직선화 건의가 받아들여지지 않아 유감이다"고 덧붙였다.
최 국장은 대신 창원 방향 운행횟수 최대화, 이용객이 가장 많은 창원중앙역까지 운행 연장, 요금 현실화 등 이용자 중심의 합리적 이용방안을 남부내륙철도 개통 때까지 국토교통부와 강구하겠다고 밝혔다.
최 국장은 `철도 오지`에서 벗어나도록 적극적인 정책을 추진하겠다고 강조했다.
우선 경부선 KTX 증편, SRT 창원 운행을 현실화하고 경전선 진주∼마산 구간 설계속도를 시속 150㎞→200㎞로 개량해 남부내륙철도 개통 시 서울∼창원 통행 시간을 2시간 30분 이내로 줄이겠다고 밝혔다.
장기적으로는 합천∼마산 고속철도 신설, 동대구∼창원 철도 고속화가 필요하다는 입장도 냈다.
최 국장은 마지막으로 창원산업선(창녕 대합산업단지∼창원역)ㆍ진해신항선(부산항 신항∼성주사역∼창원역) 신설, 부전∼마산 복선전철 전동열차 도입, 부산도시철도(하단∼녹산선) 진해 웅동지역 연장 등 철도 광역교통망 확대 필요성을 재차 거론했다.
남부내륙철도는 기존 계획대로라면 김천∼합천∼진주∼고성∼통영∼거제를 거친다.
진주를 통과하는 이 구간은 서부 경남 쪽으로 치우쳐 약간 구부러진 형태다.
시는 대신 김천∼합천∼함안 군북∼고성∼통영∼거제 구간으로 노선을 직선화하는 안을 지난해 말 국토교통부에 건의했다.
이렇게 중부 경남 쪽으로 노선을 바꾸면 기존 안보다 거리는 10㎞, 공사비는 2,000억원 가량 줄이면서 경남 중ㆍ동부권 이용객이 늘어나는 등 남부내륙철도 수혜 폭을 넓힐 수 있다고 설명했다.
노선이 진주를 지나지 않는 문제는 KTX경부선 노선처럼 복합열차를 운행하면 해결 가능하다고 시는 밝혔다.
함안 군북은 진주∼창원(마산)을 연결하는 경전선이 지난다.
최종 목적지가 다른 열차를 이어붙인 복합열차를 운행하면 함안 군북에서 열차가 2개로 분리되면서 경전선을 타고 진주, 창원(마산) 양쪽으로 모두 갈 수 있다.
그러나 시가 이런 내용을 국토교통부에 건의했다는 내용이 알려지면서 진주시를 중심으로 서부 경남권은 진주역을 통과하는 원안 추진을 내세우며 반발해왔다.
/김광수 기자
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