창원특례시 시장 선거가 혼탁 양상으로 번지고 있다.
지방선거 사전투표를 사흘 남겨둔 24일 여야 후보와 캠프를 둘러싼 상호 고발전으로 번지는 등 비방전이 가열되고 있는 상황이다.
더불어민주당 허성무 창원시장 후보 선거대책본부 김성진 대변인은 이날원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 허 후보를 상대로 한 청탁금지법 위반 의혹 제기의 배후로 국민의힘 홍남표 후보를 지목했다.
김 대변인은 "어떤 이유로도 허위사실을 유포하고 개인 신용정보를 유출하는 것은 범죄행위"라며 "홍 후보 측근이 자행한 개인 신용정보 유출행위에 대해 엄중히 경고한다"고 밝혔다.
그러면서 의혹 제기 당사자와 개인정보 유출 연루자들을 상대로 이날 오후 경찰에 고발할 방침이라고 설명했다.
국힘 관계자가 허 후보를 상대로 측근 장례식장 비용 대납 의혹을 제기한 지 하루 만이다.
전날인 23일 김호열 국힘 경남선거대책위원회 정무지원본부장은 2019년 3월 10일 허 후보 모친상 발인 당시 장례식장 비용 1,996만원 상당을 시 산하 지방공기업인 창원시설공단의 당시 경영본부장이자 허 후보 측근 A 씨가 대납했다고 주장했다.
아울러 A 씨 자필 사인이 담긴 개인카드 영수증 등 증거 자료도 확보했다고 덧붙였다. 그러면서 허 후보에 대한 청탁금지법 위반 혐의를 밝혀달라며 경찰에 고발장을 냈다.
허 후보 선대본은 국힘 측 의혹 제기 직후 "상중이라 경황이 없던 터여서 A씨가 장례비용을 개인카드로 먼저 지불했다"고 해명한 바 있다.
사후 정산 경위에 대해서는 "(허 후보 집안에서) 부의록 작성을 마친 뒤 허 후보가 3월 13일쯤 A씨에게 현금 정산을 하고, 이후 A씨가 그 돈을 3월 15일 본인 통장에 입금했다"고 이날 재차 설명했다.
이에 대해 국민 홍 후보 캠프는 이날 논평을 내고 "장례식 비용 대납 의혹 제기와 홍남표 후보는 아무런 관련 없다. 의혹 제기 기자회견을 한 국민의힘 당직자는 홍 후보의 측근도 아니다"면서 "허 후보 측은 연이어 아무런 관련 없는 사안에 홍 후보를 끌어들이고 있다. `자다가 봉창 두드리는 격`이자 `창원시청에서 뺨 맞고 마산 앞바다에서 눈물 흘리는 격`이다"고 했다.
그러면서 "허 후보 측이 무엇 때문에 그러는지 알 수 없지만, 이는 창원시장 선거를 혼탁하게 만드는 행위라는 점을 분명히 밝혀둔다"면서 "홍남표 후보는 물론, 홍 후보 선대위는 허 후보 측의 엉뚱한 홍 후보 걸고넘어지기에 개의치 않고, 공명선거 실천에 더욱 매진할 것이다"고 밝혔다.
/김광수 기자
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