민선8기 사천호를 이끌고 있는 박동식 시장은 2023년 시정 목표를 ‘항공우주청 사천 조기 설립’과 ‘침체된 지역경제 살리기’로 정하고 발빠른 행보를 하고 있다. 사천시는 코로나19로 장기화로 지역경제의 근간을 이루던 항공제조산업과 관광산업이 큰 어려움을 겪고 있고 인구는 갈수록 줄어들고 있는 추세다. 그렇다고 위기만 있는 것이 아니다. 항공우주청 사천 설립이 확정되면서 사천 역사상 가장 거대한 도약의 기회를 눈 앞에 두고 있다. 더구나 사천시는 바다와 육상, 하늘길이 연결돼 있는 한려수도 해상의 중심지로서 자연경관이 수려한 것은 물론 공항·항만·고속도로 등 교통망이 발달된 사통팔달의 요충지이다. 이에 항공산업 G7 도약을 꿈꾸는 정부의 항공정책을 선제적으로 실천하는 항공우주산업 중심도시와 천혜의 자연환경을 바탕으로 한 해양관광도시로 꾸준히 성장하고 있다. 특히 박동식 시장은 시민중심의 행정을 실현하고, 사천시 미래 50년을 완성하기 위한 비전과 전략을 제시하면서 위기를 기회와 도전으로 바꿀 더 크고 더 강한 사천을 건설하겠다는 의지를 강력하게 드러내고 있다. 이처럼 사천시는 도시경쟁력 상실의 위기와 새로운 도약의 기회를 동시에 마주하고 있다. 박동식 시장의 2023년 비전과 목표는 무엇일지 직접 만나서 물어본다. <편집자주>
일문일답
Q 1) 사천시민들에게 인사말씀.
존경하는 사천시민 여러분! 검은 토끼의 해, 2023년 계묘년(癸卯年) 새해가 밝았습니다. 지난해는 고유가, 고물가, 고금리, 그리고 코로나라는 어려운 상황 속에서도 시민 여러분의 격려와 성원으로 작지만 많은 성과를 이뤄 냈습니다. 올 한해도 새로운 사천, 행복한 도시 사천이 될 수 있도록 항상 시민 여러분과 함께 쉼없이 달려나가도록 하겠습니다. 힘들었던 지난 시간들은 훌훌 털어버리고 계묘년 새해에는 꿈꾸는 모든 일들을 이루시기를 응원하겠습니다. 지난 한해 정말 수고 많으셨고 새해 복 많이 받으십시오.
Q 2) 지난해는 시장님께서 사천시장으로 취임한 첫 해였습니다. 짧다면 짧고 길다면 긴 한해였을 텐데 지난해 시장님께서 생각하시는 성과는 무엇입니까?
무엇보다 우주항공청 설치를 사천시로 확정지은 것이 가장 큰 성과가 아닌가 합니다. 지난 11월 28일 정부에서 미래 우주경제 로드맵을 발표하면서 우주항공청 사천 설치를 공식적으로 공개적으로 선포했습니다. 그리고 한가지 더 꼽자면, 지난 한 해 코로나로 침체된 지역경제를 되살리고자 모든 시민에게 1인당 30만원씩 지급한 사천형 긴급재난지원금을 얘기할 수 있습니다. 지난 한 해 동안 물가상승과 코로나로 인해 어려움을 겪고 있던 시민들에게 조금이나마 힘이 돼주고 우리 시 경제를 활성화하는데 일조하지 않았나 생각합니다.
Q 3) 아쉬운 점은 있었을까요?
지난 6개월 동안 12만 시민여러분과 900여명의 공직자들이 힘을 합쳐 많은 성과를 이뤄낸 것은 사실입니다. 하지만 이러한 성과는 글로벌 경제 위기와 코로나19의 장기화로 지친 시민들의 삶에 조그마한 용기와 희망은 됐지만 피부로 와 닿을 만큼 근본적인 해결책이 되지 못했다는 것에 많은 아쉬움이 남습니다. 민선 8기는 지금부터 시작입니다. 올해는 이런 아쉬움을 발판 삼아 시민들이 행복한 사천을 만들기 위해 더욱 힘차게 뛰겠다는 약속을 드립니다.
Q 4) 민선 8기 들어 첫 행정기구 개편을 단행했습니다. 이번 조직 개편에는 어떤 구상과 의미를 담았나요?
민선 8기 ‘새로운 시작, 행복도시 사천’을 실현하기 위한 틀을 갖추는데 초점을 두고, 시민을 위해 일하는 조직으로 만들기 위해 이번 조직개편을 단행했습니다. 이번 조직 개편은 우주항공청 조기 설치, 미래 신사업 육성, 투자유치와 해양수산 분야 강화에 중점을 뒀습니다. 우주항공청 설치 TF팀을 신설해 우주항공청 설치를 앞당기고 미래 신산업의 체계적인 육성 지원을 위해 미래산업팀을 신설했습니다. 아울러 기업하기 좋은 여건을 만들어 매력 있는 투자 도시가 되기 위해 기업의 컨트롤 타워인 투자유치산단과를 설치했으며 해양수산도시의 위상에 걸맞게 문화관광수산국으로 국 명칭을 변경하고, 해양보전팀을 신설하는 등 해양수산 분야 보강에도 힘썼습니다. 그리고 늘어나는 행정수요에 능동적으로 대처하기 위해 지역경제팀에서 소상공인팀을 아동청소년팀에서 아동보호팀을 동물방역팀에서 동물복지팀을 건축허가에서 건축신고팀을 각각 분리‧강화했습니다.
Q 5) 우주항공청 설립지가 사천으로 확정된 뒤로 지역에서 많은 관심이 쏟아지고 있습니다. 우주항공청 조기 설립을 위한 사천시의 역할에 대해 설명해주시죠.
우리 시는 선제적으로 청사 후보지별 장단점 분석과 필요한 행정절차를 검토했으며 이 자료를 우주항공청 설립 추진단에 제시할 계획입니다. 조속한 부지확정과 함께 개청에 필요한 임시청사 또한, 추진단과 지속적으로 협의해 최적의 장소를 제공하도록 하겠습니다. 우주항공청을 중심으로 한 행정복합타운 조성을 위한 기본계획을 수립 중에 있습니다. 우주항공청 근무자들이 쾌적하고 편리한 환경에서 업무를 수행할 수 있도록 정주여건을 획기적으로 개선하고 이주자를 위한 각종 지원시책을 마련하겠습니다.
Q 6) 지난해에는 차세대 국산 전투기, KF-21이 사천 상공을 날아올랐습니다. 항공우주산업의 메카로서 사천시의 입지가 더욱 공고해질 것 같은데요. 사천시의 계획은 무엇입니까?
대한민국을 넘어 세계적인 우주항공산업 허브도시로 굳건히 자리매김하는 것이 사천시의 목표이자 계획입니다. 이를 위해 주력산업인 항공산업육성에 더욱 매진하겠습니다. 중소기업의 글로벌 경쟁력 강화와 스마트공정 도입 지원 그리고 우주산업클러스터 위성 특화지구 지정을 통해 우주산업 생태계를 조성하겠습니다. 또한 위성제조 인프라를 구축해 우주산업 스타트업을 육성하고, 개발부터 산업화까지 원스톱 서비스를 제공하겠습니다.
Q 7) 지난 11월 28일 정부에서 미래 우주경제 로드맵을 발표하면서 우주항공청 사천 설치를 공식적으로 공개적으로 선포했습니다. 우주항공청이 사천의 새로운 경제 엔진이 될까요?
예. 우주산업은 대표적인 미래 먹거리 산업입니다. 2040년까지 1조 달러 이상의 성장을 보여줄 것으로 전망되고 있습니다. 우주항공청 설치와 함께 정부가 추진 중인 우주산업 클러스터 사업까지 계획대로 육성해나간다면, 경남을 넘어 대한민국의 새로운 경제 엔진으로써 역할을 하게 될 것입니다.
Q 8) 사천시로서는 정주여건 개선 등 준비해야 할 것이 많을 것 같습니다. 현재 준비사항을 설명해 주신다면.
우리 시는 지난 5월 산‧학‧관‧연 12개 기관 전문가로 구성된 우주항공청 사천 설치 실무 TF팀을 본격 출범시킨 뒤 정주여건 마련을 위한 사전준비에 최선을 다하고 있습니다. 현재 우주항공청을 중심으로 한 대규모 주거, 상업공간이 포함된 신도시 개념의 행정복합타운을 조성하기 위한 ‘우주항공청 연계 도시발전 기본계획’ 수립 용역에 착수했습니다. 정주여건을 위한 인프라 구성부터 지원시책 마련까지 적극적인 지원으로 우주항공청 설치에 따른 실질적인 파급효과를 최대한 끌어올리도록 행정력을 집중하고 있습니다.
Q 9) 코로나 19 여파로 3년 만에 개최된 사천에어쇼에 정말 많은 분들이 찾아주셨죠. 40만여명이 다녀가며 역대 최다 관람객을 기록했는데요. 이번 에어쇼의 성과와 과제, 또 향후 계획에 대해서 말씀해주시죠.
이번 에어쇼는 코로나19로 침체된 지역 경제에 활기를 되찾아준 성공적인 행사였으며, 특히 우리 사천시가 명실상부한 항공우주 중심도시임을 증명하는 행사였습니다. 파리에어쇼, 영국의 판버러에어쇼, 싱가포르에어쇼 등 세계적인 국제 에어쇼는 국가의 항공우주산업과 긴밀하게 연결돼 있습니다. 우리 사천에어쇼 또한 항공우주산업과 항공 비즈니스 분야를 강화해 대한민국을 대표하는 항공우주산업 행사가 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
Q 10) 사천바다케이블카와 아라마루 아쿠아리움 등 바다를 끼고 있는 사천에는 다양한 해양관광 자원이 마련돼 있죠. 해양관광 도시로서 명성을 이어가고 있는 사천시, 올해는 어떤 모습을 기대해볼 수 있을까요?
올해 우리 사천시는 볼거리와 탈거리의 완벽한 조합으로 스쳐 지나가는 관광도시가 아닌 머무르는 관광도시로 완벽하게 탈바꿈시킨다는 계획입니다. 초양도 일원에 사천 앞바다와 실안낙조를 조망할 수 있는 대관람차, 회전목마 등 유원시설 건립을 오는 3월 준공 목표로 추진하고 있습니다. 이 시설들이 개장되면 우리시 대표 관광지인 사천바다케이블카와 아라마루 아쿠아리움과의 연계를 통해 우리시 관광활성화에 크게 기여할 것으로 보입니다. 그리고 한려해상국립공원의 섬들을 연결하는 무지갯빛 생태탐방로 건설을 위해 환경부의 협의를 이끌어내 섬주민 주거환경 개선과 지역 관광활성화를 도모하고 문화체육관광부의 ‘남부권 광역관광 개발 계획’에 무지갯빛 해안도로 일대를 포함시켜 지형과 역사를 아우르는 관광명소로 조성하겠습니다. 특히 체류형 관광 숙박시설 확충을 위해 민간자본 1천100억원으로 추진 중인 실안 호텔의 조기 착공과 함께 남일대 엘리너스호텔이 정상 운영될 수 있도록 행정적인 지원을 아끼지 않겠습니다.
Q 11) 전국적으로 인구소멸 위기가 대두되고 있는 가운데 사천시 역시 꾸준히 인구가 감소하고 있습니다. 사천의 경우 현재 11만명대 인구 수를 보이고 있는데요. 인구문제와 관련해 사천시의 대응 전략을 무엇입니까?
인구감소 문제는 수도권 일부 지자체를 제외한 전국 지자체 공통의 문제로 우리 시 또한 저출산, 고령사회가 현실이 됐습니다. SPP 폐업으로 인한 근로자의 외부유출, 주력산업인 항공산업의 침체 등으로 우리 시의 인구 유출은 더욱 심화되고 있는 실정입니다. 더구나 출산율이 급감하고 있는 현 실정을 견주어 볼 때 절대인구의 증가는 매우 어려운 실정입니다. 하지만 청년부부의 지역사회 안정적 정착을 위한 결혼축하금 지급을 비롯해 청년일자리와 주거비용, 양육부담 경감 등 다양한 인구증가 시책을 추진하면 인구절벽의 위기를 탈출할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다. 특히 우리 사천시는 우주항공청 개청으로 무한한 발전이 기대되는 성장형 도시입니다. 여기에 우수한 관광 자연조건까지 갖추고 있는 만큼 정주여건을 개선하고 관광사업을 활성화하면 지역활력과 함께 생활인구는 증가할 것으로 기대하고 있습니다.
Q 12) 인구 유입에 있어 탄탄한 교육 인프라는 중요할 수밖에 없는데요. 현재 사천에서는 보다 나은 자녀 교육을 위해 진주를 비롯한 인근 지역으로 떠나는 경우도 많은 실정입니다. 어떤 접근이 이뤄져야 한다고 보십니까?
예전의 교육 방향이 학습 중심이었다면 요즘은 개성을 존중하고 다양성으로 변하고 있습니다. 이러한 변화를 학부모님들도 잘 알고 계시는지 예전만큼 교육을 위해 진주로 이전하는 학생들은 줄어들고 있습니다. 실제로 지난해 관내 중학교 졸업생 982명 가운데 837명 85.2%가 관내 고등학교로 진학했습니다. 우리 사천시는 크게 두가지 방향으로 접근하고자 합니다. 첫 번째는 디지털을 기반으로 하는 온라인 교육 지원 확대와 유명 강사 대면 교육 병행으로 교육효과를 높이는 것입니다. 이미 경남교육청에서도 미래형 경남교육으로 디지털 기반 미래형 교과서와 메타버스, 확장가상세계 활용 교육을 선보인 바 있습니다. 교육 환경이 좋은 곳으로 가지 못한다면 좋은 교육을 학생 곁으로 가지고 오는 방법을 선택해야 하며, 그것이 IT 기술개발이 가져다 준 메타버스 교육이 아닌가 싶습니다. 두 번째는 학습 중심의 경쟁교육에서 벗어나 행복한 교육 환경을 조성하는 것입니다. 사천시가 출연해 운영하는 인재육성장학재단의 다양한 장학사업으로 학생들의 꿈과 끼를 펼칠 수 있도록 지원하겠습니다. 또한 직업계고등학교의 지원으로 우수한 항공산업 인재를 육성해 지역 기업에 취업하고 지역에 머무를 수 있도록 중간다리 역할을 하겠습니다. 특히 사립유치원생 교육비 지원으로 학부모 부담을 경감하고, 취약계층의 초중고 학생들을 위한 다양한 캠프 실시로 자기주도 학습 능력 신장과 진로 설계역량을 강화하겠습니다.
Q 13) 올해 약 9천억원대 예산이 편성됐습니다. 어떤 부분에 예산을 집중하실 계획입니까?
올해 예산은 경제불황 속에서도 국·도비 예산 확보에 총력을 기울여 전년 대비 783억원이 증액된 9천34억원으로 편성했습니다. 가장 큰 비중을 차지하고 있는 분야는 복지로써 우리 시 예산의 26.5%를 차지하고, 그 다음으로 지역개발, 농림해양수산, 환경 순으로 편성돼 있습니다. 하지만 행정, 복지, 산업, 지역개발, 관광 등 여러 분야 중 어느 한 곳도 소홀히 할 수 있는 분야는 없습니다. 다만 우리 사천시는 우주항공산업 등 미래 대비 투자와 민생안정에 조금 더 관심을 뒀습니다. 우주항공청 조기 설치와 우주항공 클러스터 조성 등에 대한 준비와 재원투입 대비를 위해 통합재정안정화기금 100억원을 편성했습니다. 현재 총 500억원이 조성된 상황이지만, 우주항공산업의 미래도약을 위해 확대할 계획입니다. 그리고 민생안정과 함께 지역상권 회복에 활력을 불어 넣기 위해 100억원 규모의 ‘사천사랑상품권’을 발행할 예정입니다.
Q 14) 정부는 노인일자리사업을 축소했는데, 사천시는 오히려 확대했다면서요?
예. 우리 사천시는 어르신들에게 일할 기회를 제공해 소득을 보장하고, 사회활동을 통해 건강한 노후생활을 보낼 수 있도록 노인일자리 및 사회활동 지원사업을 확대 시행합니다. 정부의 노인일자리 사업 축소 방침으로 전년 대비 2억원의 예산이 줄었지만, 우리 시는 자체 시비 3억5천만원을 추가로 확보해 지난해 대비 196명 늘어난 2천168명의 노인일자리를 제공하기로 했습니다. 노인일자리사업은 어르신의 활기찬 노후생활에 직결되는 만큼 우리 사회를 지탱하고 이끌어 온 어르신들의 보람있고 든든한 노후와 시니어인생 3모작 기반을 구축할 수 있도록 더욱 더 꼼꼼하게 챙기도록 하겠습니다.
Q 15) 사천시는 누가 뭐라고 해도 우리나라의 우주항공산업 중심도시이고 해양관광 거점도시라고 생각합니다. 이 분야에 대한 사업들도 추진하시는 거죠?
예. 그렇습니다. 올해 우리 사천시의 역점사업은 우주항공산업과 해양관광산업입니다. 민선8기의 시정비전이 우주항공산업과 해양관광 중심도시 사천건설인 이유가 여기에 있습니다. 우주항공산업 분야에서는 새정부 120대 국정과제이면서 경남도와 우리 시의 핵심 공약 사항인 우주항공청 설립입니다. 정부가 발표한 미래 우주경제 로드맵에 따라 연내 우주항공청 개청이 순조롭게 진행될 수 있도록 모든 행정력을 결집하고 위성제조혁신센터 조성, 용당 항공MRO 산업단지, 경남항공국가산단 조성 등 우주항공청과 연계된 굵직한 사업들을 차질 없이 진행하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 그리고 해양관광 분야에서도 다양한 사업들을 진행합니다. 사천을 방문하는 관광객들에게 탁 트인 바다 위를 맘껏 거닐 수 있는 힐링 체험을 제공하는 삼천포 무지갯빛 생태탐방로 조성사업을 추진하고 해외에서만 누릴 수 있을 것 같은 도심 속 대관람차를 바다케이블카와 아쿠아리움이 연계된 해양관광자원으로 탄생시킬 예정입니다. 그리고 머무르는 관광을 위해 실안관광단지에 민간자본 1천200억원이 투입되는 리조트형 호텔 건립을 착수 준비 중에 있습니다. 앞으로 관광형 숙박 인프라와 주차 관련 시설 등을 지속적으로 확보해 명실상부 한려해상 중심의 해양관광 거점도시로서 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
Q 16) 사천에서는 교통 인프라 특히 이 도로와 관련된 다양한 사업들이 추진 중입니다. 항공산업대교와 화력발전소 우회도로 등이 있는데요. 현재까지 추진 현황과 함께 향후 계획에 대해서도 말씀해주시죠.
사천읍 시가지 교통난 해소를 위해 추진하고 있는 사천 항공산업대교는 총사업비 573억원을 투입해 곤양면 검정리와 사남면 방지리를 연결하는 교량 건설사업으로 교량연장 850m, 폭 11m 왕복 2차로입니다. 현재 모든 설계를 마치고 시공사 선정을 위한 입찰 중에 있으며, 내년 초 착공예정 입니다. 2027년 준공을 목표로 추진하고 있는데요, 조기 준공을 위해 최선을 다하도록 하겠습니다. 항공산업대교 건설사업이 완료되면, 국도3호선의 교통정체 해소와 남해고속도로와의 운행거리 단축은 물론 남해고속도로와 축동IC 연결로 항공물류 수송이 활성화될 것으로 기대하고 있습니다. 그리고 저의 핵심공약사업이자 사천시민들의 오랜 숙원사업인 화력발전소 우회도로 개설사업도 본격 추진하고 있습니다. 지난해 12월 시공사 선정을 위한 공고와 입찰을 완료하고 1월 중으로 건설사업관리자 선정과 함께 공사 착공에 들어갈 예정입니다. 지난해 8월 기준 토지 보상협의는 75% 완료된 상태이며, 나머지 토지에 대해서는 중앙토지수용위원회의 재결을 받아 수용개시했습니다. 총사업비 616억원의 예산으로 2025년 12월까지 길이 4.3㎞, 폭 18m, 왕복 2차선의 도로를 개설하게 되는데 실시설계와 토지보상은 사천시가 부담하고 공사비는 ㈜고성그린파워가 부담합니다.
Q 17) 시정을 운영하시면서 가장 고심하는 것 중 하나일 것 같습니다. 지역경제 활성화죠. 올해에는 사천시 지역사랑상품권도 첫선을 보이는데요. 지역경제 활력을 불어넣기 위해 어떤 계획을 갖고 계십니까?
우리 시는 어려운 지역경제를 되살리기 위해 여러 방면으로 고심과 노력을 기울이고 있습니다. 먼저 저의 공약사업이기도 한 지역사랑상품권 100억원을 1월 10일 발행 목표로 차근차근 준비하고 있습니다. 또한 전통시장을 새롭게 인식하는 계기를 제공하기 위해 전통시장별로 특색있는 전통시장 축제를 개최하고 삼천포 수산시장내 수산물 점포에 위생적이고 깨끗한 해수공급을 위해 지난해 7월 착공한 해수인입공사를 오는 5월 중에 완료하겠습니다. 해수인입공사가 완료되면 청정해수공급에 따른 안전한 먹거리 제공으로 명품수산시장으로 거듭날 것으로 기대되고 있습니다. 특히 소상공인이 살아나야 사천경제가 살고 또 우리가 살 수 있습니다. 내년에는 소상공인 민원상담 콜센터도 운영과 소상공인 디지털 인프라 지원 등 소상공인과 자영업자분들에게 보다 실질적으로 ‘몸에 와 닿는’ 시책을 발굴‧추진하겠습니다.
Q 18) 사천시가 출자·출연기관 조직진단 용역을 진행하고 있습니다. 시 산하기관에 어떤 변화가 있을까요?
우리 시에는 시설관리공단, 사천시 복지청소년재단, 사천문화재단, 사천시 친환경미생물발효연구재단이 있습니다. 사천시는 공공기관의 운영 효율성과 재무 건전성 등 전면적인 점검을 위해 지난 9월부터 ‘사천시 지방공공기관 조직진단 용역’을 진행하고 있습니다. 조직의 효율적인 운영 방안과 공단의 공사 전환을 위한 타당성 검토, 적자운영 사업에 대한 분석을 통해 유사, 중복 기능을 조정할 계획입니다. 특히 중단됐던 에어쇼 재단 설립의 대안으로 기존 재단을 활용해 에어쇼 추진뿐만 아니라 항공우주산업분야 발전을 위한 사업 발굴과 해양관광도시로서 사천 관광 활성화를 위한 신규사업 발굴도 검토하고 있습니다. 다가오는 1월 말에 중간보고회와 3월 최종보고회를 거쳐 용역이 마무리되면 우리 시 산하 지방공공기관의 새로운 변화와 혁신을 기대할 수 있을 것입니다.
Q 19) 마지막 당부말씀.
존경하는 시민 여러분! 도전이 없는 도시는 미래가 없고 실천할 용기가 없는 도시는 성공할 수 없다고 했습니다. 우리 시는 지금까지 그래왔던 것처럼 오직 시민들의 힘과 응원을 믿고 우리 시 전략산업 분야의 차별화된 압도적 경쟁력을 확보해 나갈 것이며 시민의 삶이 더욱 더 나아질 수 있도록 매진하겠습니다. 새로운 시작 행복도시 사천을 위해 다함께 같이 뛰어주시기를 희망합니다. 2023년 계묘년은 검은 토끼의 해입니다. 검은 토끼는 앞을 가로막는 장애물을 잘 뛰어넘어 빠르게 성장한다고 합니다. 부디 올해는 검은 토끼의 기운을 받아 거침없이 성장하는 멋진 한해가 되시기를 응원하겠습니다. 항상 건강하시고 모든 가정에 행복이 가득하시길 진심으로 기원합니다. 새해 복 많이 받으십시오.
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