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| 前)부산대학교병원 비상재난안전팀장 |
흰 머리는 나이가 들면서 나타나는 정상적인 현상이다. 머리카락 색은 모낭 속 멜라닌 세포가 결정한다. 세포는 멜라닌 색소를 합성하는데 색소의 양이 많을수록 머리 색이 짙어진다. 나이가 들수록 머리카락이 하얗게 나는 이유는 멜라닌을 합성하는 멜라닌 세포의 수가 줄고 그 기능도 떨어지기 때문이다.
서양인은 30대 중반, 동양인은 30대 후반, 아프리카인은 가장 늦은 40대 중반에 생기기 시작하는 것으로 알려졌다. 흰머리는 옆머리, 정수리, 뒷머리 순으로 나서 콧수염과 턱수염, 눈썹으로 이어진다. 반면 겨드랑이나 가슴 등에 나는 털의 색은 변하는 경우가 거의 없다.
흔히 젊은 사람에게서 나는 흰머리를 `새치`라 부르는데 이는 속칭일 뿐 의학적으로 흰머리의 동의어이다. 하지만 노화가 아니더라도 흰머리가 나는 원인은 다양하다.
갑상선 기능항진증이나 기능저하증 같은 호르몬 이상도 원인이 될 수 있고, 악성빈혈이나 골밀도감소증, 당뇨병, 신장병 등의 질환이 흰 머리를 유발하다는 연구결과도 많다.
가족력도 영향을 미친다. 이른 나이에 흰머리가 난 사람이라면 부모 중 한 사람은 같은 경험을 했을 가능성이 높다. 또한 흰머리는 스트레스를 받아도 난다. 스트레스는 혈액 순환의 장애를 일으키고 호르몬인 아드레날린을 분비시켜 머리카락 에 영양분을 공급하는 모근의 혈관을 수축시킨다.
그렇다면 스트레스의 원인을 해결하고 나면 다시 검은 머리로 돌아올까? 안타깝게도 한번 난 흰머리가 검은 머리로 날 확률은 매우 낮다.
사정이 이런데도 흰머리에는 이렇다 할 치료법이 없다. 세월이 지나 생기는 흰머리는 어쩔 수 없다 하더라도 젊은 나이에 나는 흰머리는 안 나게 하는 방법 밖에 없다. 평소 두피 마사지 등을 통해 혈액순환을 원활히 하고 규칙적인 운동과 충분한 수면, 휴식 등을 통해 모근으로 영양분이 충분히 갈 수 있도록 하는 것이 최선이다.
http://www.changwonilbo.com/news/296919
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