 |
| 객원논설위원ㆍ대가대 교수ㆍ색소폰니스트ㆍ지휘자ㆍ교육부ㆍ대한민국학술원 우수 저서(저자) 학술상ㆍ금연홍보대사 |
입춘(立春), 봄이 시작되는 날이다. 아직 겨울의 찬 기운이 남아 있다. 땅속에서 봄기운이 서서히 차오르고, 언 땅 위로 작은 새싹이 고개를 내밀 준비를 한다. 절기상 봄을 알리는 날이지만, 사실상 한겨울과 다를 바 없어 보이는 이 시기에 나무를 심는다는 것은 다소 이른 느낌이 든다. 아버지는 해마다 입춘이 되면 늘 나무를 심으신다. 100세를 바라보는 연세에도 올해도 변함없는 봄맞이 의식이요, 가훈인 한평생 "씨 뿌려 거두고, 나무 심는 마음"의 실천인 셈이다.
팔순을 넘어서부터는 힘에 부쳐 경운기와 농삿일 등 육체적으로 손에서 놓을 법도 한데, 아버지는 한 해도 빠짐없이 나무를 심으셨다.
산소나 마당 한 켠에 작은 묘목을 들고 서 계시는 모습은 소싯적부터 늘 변함이 없었다.
그 모습이 종종 단순한 취미처럼 보였다. 나무 심는 게 무슨 의미가 있냐고 여쭤보면, 아버지는 늘 "나무는 심는 게 아니라 기르는 거다"라고 말씀하셨다. 심는 것만으로 끝이 아니라, 그 나무가 뿌리를 내리고, 가지를 뻗고, 잎을 틔울 때까지 보살피는 것, 씨 뿌려 거두고 나무 심는 마음은 삶의 큰 교훈이다.
입춘에 심은 나무는 당장 큰 변화를 보이지 않는다. 삽으로 땅을 파고 묘목을 심어도, 한동안은 잎도 없이 앙상한 가지뿐이다. 하지만 아버지는 늘 묵묵히 물을 주고 흙을 다듬는다.
아무리 추운 날씨에도 나무가 제때 뿌리를 내릴 수 있도록 온갖 정성을 다하신다. 칠순길로 가는 필자도 그런 모습이 이제 나이가 들수록 새삼 다르게 보이기 시작한다. 아버지는 단순히 나무를 심는 것이 아니라, 자연의 이치와 함께 한 것이다. 또한 그 과정을 통해 삶의 순리를 우리에게 가르쳐 주시는게 아닐까?
아버지가 심은 나무들은 시간이 지나 하나둘씩 산소와 정원을 채워갔다. 그중에는 비바람을 이기지 못하고 쓰러진 것도 있었고, 가뭄에 말라버린 것도 있었다. 하지만 대다수의 나무는 우뚝 자라 곳곳에 멋진 자태와 맛난 열매와 큰 그늘을 드리웠다. 입춘이 지나 봄기운이 완연해지면, 그 나무들은 작은 꽃망울을 터뜨리고, 푸른 잎을 틔운다. 여름이면 짙은 녹음이 돼 가족들에게 시원한 그늘을 선물한다. 그 모습을 보며 아버지는 종종 말씀하신다. "사람도 나무처럼 살아야 한다"고….
아버지의 나무 심기는 단순한 농사나 조경 작업이 아니다. 그것은 희망의 씨앗을 심는 행위요, 미래를 위한 준비다. 오늘 심어도 몇 년 후, 혹은 몇십 년 후에야 그 진가를 알 수 있다.
하지만 아버지는 그런 기다림을 당연하게 여기셨다. 마치 부모가 자식을 키우듯, 우리가 배움을 쌓듯, 하루하루 돌보며 성장의 순간을 기다리는 것이다. 입춘에 심은 작은 묘목이 무성한 나무가 되기까지 수많은 시간이 걸리지만, 그 시간 자체가 가치 있는 과정임을 아버지는 몸소 보여주신다.
올해 입춘에도 아버지는 작은 묘목을 들고 마당에 서 계신다. 굽어가는 허리와 손에 든 삽은 예전보다 세월의 무게가 더 무겁게 느껴질 테지만, 여전히 땅을 파고, 묘목을 심고, 흙을 덮는 동작은 한 치의 망설임도 없었다. 이제는 필자가 아버지 곁에서 삽을 들고 함께 땅을 고른다. 아버지가 가꾸던 나무들이 이제 점점 익숙해진다. 아버지가 일구신 작은 숲이 우리의 가족을 감싸듯, 필자도 늦었지만 이제라도 아버지처럼 묵묵히 나무를 심으며 살아가야겠다는 생각이 든다.
입춘은 단순히 계절의 변화를 알리는 날이 아니다. 그것은 새로운 시작을 준비하는 날이며, 희망을 심는 날이다. 100세를 바라보는 아버지의 나무 심기는 그 자체로 삶의 의미를 담고 있다. 오늘 심은 나무가 언젠가 울창한 숲을 이루듯, 씨 뿌려 거두고 나무 심는 마음들이 언젠가 더 큰 결실로 돌아온다는 것을 믿는다. 그 희망을 품으며, 입춘에 아버지와 함께 또 한 그루의 나무를 심는다. 조만간 아버지가 100세 되시는 날, 가족들과 함께 꽃나무 아래서 또 한 번 멋진 가족사진을 찍을 생각에 벌써 여기저기서 꽃들이 피는 것 같은 입춘이다.
http://www.changwonilbo.com/news/316747
기사에 대한 독자의견
독자의견 (총 0건)
