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| 군사전문기자 |
행복이란 무엇일까? 이것은 더할 나위 없이 지극히 주관적인 감정의 경험이다. 사람마다 행복을 느끼는 시점과 관점이 다르기 때문에 정답은 있을 수 없다. 다만 지나친 욕심은 스스로를 불행하게 만들 수 있다는 것은 분명할 것이다.
행복은 바로 이 세상을 살아가는 자신의 마음 상태이다. 행복이 마음 상태에 따라 느끼는 것이기에 행복을 여는 열쇠는 결국 자신의 마음속에 있다. 행복과 불행을 만드는 것은 이 세상의 다른 어떤 것도 아니라 바로 나 자신이다. 우리가 남들과 비교하여 더 부자가 되고 싶고 더 출세하여 풍족한 생활 등을 살고자 하는 것은 결국 나 스스로 행복하지 못하다는 것을 증명한다는 것을 잊지 않았으면 한다. 남과 비교하는 삶이 아닌 나 스스로 행복한 삶을 살기위해 우리는 현재 주어진 삶에 만족하며 감사하는 행복한 길을 걸어야 한다. 그것이 우리가 살아가는 진정한 이유인 것이다.
그 예로 가난아 고마워 라는 감동적인 이야기 한 편을 보자. 최근 중국 농촌의 한 가난한 여학생이 가오카오(중국판 수능)에 707점의 최고 득점으로 중국 최고 명문대인 베이징 대학의 입학 통지서를 받았다. 하지만 세간의 이목을 끈 점은 그녀의 고득점이 아닌 그녀가 써 내려간 가난아, 고마워 라는 한편의 문장이었다. 그녀의 글은 중국 언론, 방송 및 SNS 등을 통해 급격히 중국 전역에 퍼지며 큰 감동을 주고 있다.
사연의 주인공 완신이(18세)는 중국 허베이 성 바오딩시의 한 가난한 농가에서 태어나 자랐다. 식구들은 작은 농토를 일궈 생계를 유지했다. 부친이 외지에서 노동일을 하고 돈을 보내오긴 했지만 턱없이 부족한 액수였다. 그녀는 어려서부터 집안 농사일을 도우며 자랐다.
가난해도 밝은 모습을 잃지 않았지만 8살 때 처음으로 가난이 삶에 가져다준 아픔을 겪었다. 할머니가 병을 치료할 돈이 없어 세상을 떠나는 모습을 목격했기 때문이다. 새 옷을 사줄 돈이 없던 엄마는 친척들이 버리는 옷을 가져다 입을만한 것을 빨아서 그녀와 동생에게 입혔다. 그러면서 항상 옷은 예뻐 보이려고 있는 게 아니라 깔끔하고 따뜻하면 되는 거다. 라고 가르쳤다. 그녀는 엄마가 20년째 같은 옷을 입는 이유를 이해할 수 있었다고 한다.
이 같은 이유로 그녀와 동생들은 새 옷이나 새 신발을 사달라고 조른 적이 단 한번도 없다. 학교에선 옷차림이 촌스럽다고 친구에게 놀림을 당한 적도 있지만 인생은 다른 사람에게 보이기 위해 살아가는 것이 아니다. 라고 여기며 그 옷을 중학교 3년 내내 입었다.
고학년이 되면서 마을에서 떨어진 향으로 학교에 다녀야 했다. 교통비가 문제였다. 집에는 자전거가 한 대 뿐이어서 엄마가 끄는 자전거의 앞뒤에 동생과 그녀가 올라탔다. 남들이 보면 서커스 곡예를 하는 것 같은 모습이었지만 엄마는 3년 내낸 한 번도 늦은 적이 없이 아이들을 등하교 시켰다. 한번은 큰 눈이 내려 자전거를 끌고 나갈 수가 없자 엄마는 걸어서 학교까지 아이들을 데리러 갔다. 그녀는 엄마, 동생과 함께 눈싸움도 하고 그날 학교에서 배운 내용을 이야기하면서 집까지 걸어서 갔다.
집에 도착했을 때는 이미 어둠이 내려앉은 늦은 시간이었지만 그때 그녀는 진정한 행복의 의미를 깨달았다고 전했다. 즉 행복이란 생활이 윤택하기 때문이 아니라 스스로가 볼 수 있는 빛과 아름다움을 한껏 품에 안는 것이라고 느꼈다.
그녀는 이렇게 말한다. 가난아, 고마워. 비록 너로 인해 나의 시야는 좁고. 자존심은 상처를 입기도 했고. 가까운 이를 하늘로 보내기도 했지만 그래도 난 가난이 고마워. 왜냐하면 너는 나로 하여금 진정한 행복과 만족이 무엇인지 깨닫게 해주었어. 나의 세계에 바비 인형은 없었지만 향긋한 보리밭에서 물장난을 칠 수 있었지. 비싼 간식거리는 없었지만 동생과 함께 나무에 올라 맛있는 과일을 따 먹었지. 가난아, 고마워. 너로 인해 나는 자연의 신비와 아름다움과 접할 수 있었고 하늘이 주신 은혜와 축복을 맛보았지. 가난아, 고마워. 너로 인해 교육과 지식의 힘을 믿게 되었어. 진리와 지혜의 빛은 내 영혼의 깊은 안개에 침투해 나의 어리석고 무지한 마음을 밝혀주었지.
왕신이~ 다음 달이면 그녀는 베이징 대학에 입학한다. 그녀의 어려운 집안 사정을 파악한 학교 측은 그녀의 등록금을 전액 지원해 주기로 했다.
그녀는 교사가 꿈이다. 자기보다 더 열악한 환경에서 살아가는 아이들에게 열심히 노력하면 더 큰 세상을 만날 수 있다. 라는 사실을 가르쳐주고 싶다는 포부를 전했다. 이 이야기는 인간의 행복은 반드시 부와 일치하지 않는다는 것이다. 가난 속에서도 빛나는 행복은 있다는 말이 필자에게 가장 큰 감동을 주었다. 특히 현대는 모든 것이 물질을 표준으로 삼고 또 사람을 가늠하는 척도로 여기는 경향이 많다고들 한다.
필자는 이 글을 읽고 비온 뒤에 땅이 더 굳어진다는 말과 같이 한때의 가난과 역경은 결코 흠이 아니라 빛나는 미래를 위한 힘이 될 수 있다는 사실을 다시 한번 깨달았고 필자 주변의 지인들 중 가난을 극복하고 훌륭하게 된 사람들도 아주 많다. 물론 가난하기 때문에 훌륭한 사람이 될 수 있었던 것은 아니다.
하지만 가난이라는 벽에 부딪쳐 아무것도 하지 않았다면 그 사람을 기억하는 사람은 아무도 없었을 것이 분명하다. 신은 가끔 빵을 달라고 기도하는 사람에게 빵 대신 벽돌을 던져 주시기도 한다. 그 벽돌에 걸려 넘어져서 일어나지 못하는 사람이 있는 반면에 벽돌을 쌓아 멋진 집을 짓는 사람도 있다.
가난은 절대 벽이 될 수 없다. 가끔 가난이 벽처럼 느껴지더라도 그 벽은 분명 자신이 넘을 수 있는 벽이라는 걸 명심해야한다. 벽돌에 걸려 넘어지지 말고 그 벽돌을 쌓아서 꿈을 이룰 수 있다고 긍정적으로 생각하고 가난 때문에 아무것도 할 수 없는 사람이 아니라 가난했기 때문에 많은 경험과 눈물, 끝없는 노력과 겸손을 배울 수 있었다고 자랑스럽게 말할 수 있는 사람이 되었으면 한다.
http://www.changwonilbo.com/news/319433
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