진주시는 본격적인 봄철 농번기를 맞아 이달부터 내달까지를 농촌 일손돕기 추진기간으로 정하고, 일손부족과 고령화 등으로 어려움을 겪고 있는 농가를 대상으로 일손돕기에 적극 나서고 있다고 밝혔다.
지원 대상 농가는 관내 농업인 중 고령농·장애인·부녀자·독거 농가 등 소외계층 농가로, 과수·밭작물 등 수작업 인력이 많이 필요한 농가부터 우선 선정해 일손돕기를 진행한다.
봄철 주요 일손 돕기 작업은 단감 솎기, 밭작물 수확 등 기계로 대체 할 수 없고 노동력을 많이 필요로 하는 농작업으로, 농가 자체적으로 해결하기에는 일손이 많이 부족하고 인력 구하기도 힘든 상황이라 도움의 손길이 절실히 필요한 상황이다.
이에 진주시는 농업기술센터, 읍·면·동, 농협과 함께 ‘농촌일손돕기 추진센터’를 설치와 운영하면서 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가를 찾아 일손돕기를 지원해 적기영농 실현과 농촌에 활력을 불어넣고 있다.
조규일 시장은 28일 농업기술센터 직원 40여명과 함께 정촌면 화개리 오디 재배 농장을 찾아 수확작업을 도우며 구슬땀을 흘렸다.
조규일 진주시장은 “농촌지역 인구감소와 고령화 등으로 농촌 일손이 부족해 어려움을 겪는 농가가 늘어나고 있다”며, “유관기관과 단체서도 농촌 일손 돕기에 적극적으로 참여해 줄 것을 당부드린다”고 말했다.
/이호상 기자
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