고성군은 2025년 상반기 동계 전지훈련과 전국 및 도 단위 스포츠 대회를 성공적으로 유치ㆍ개최하며, 스포츠 중심 도시로서의 입지를 더욱 굳건히 다지고 있다.
매 대회마다 수십, 수백명에 달하는 선수단과 가족, 관람객이 고성을 찾고 있어 지역 경제에 실질적인 도움이 되고 있다.
◆스포츠 통한 도시 브랜드 완성
2025년 상반기, 고성군은 스포츠 마케팅 전략을 바탕으로 총 34건의 전국 및 도 단위 스포츠 대회를 개최했다.
전방위적인 스포츠 인프라 확충과 행정 지원, 안전한 운영 체계는 참가 선수들과 관계자들로부터 높은 호평을 받으며 `스포츠 도시 고성`의 위상을 전국적으로 알리는 계기가 되고 있다.
올해 상반기에만 ▲동계 전지훈련 10개 종목 5,100여명 ▲전국 17개 대회 1만 1,000여명 ▲도 9개 대회 2,600여명 등, 총 1만 8,700여명의 선수단이 고성군을 방문했다.
이로 인해 100억원의 경제 유발 효과와 생활 인구 유입, 스포츠 도시 문화 확산 등 다양한 효과가 나타나고 있다.
이는 민선 8기 고성군정의 핵심 공약인 `전국 최고의 스포츠 메카 조성`의 실현을 위한 의미 있는 성과로 평가받고 있다.
◆상반기 주요 대회 개최 현황
군이 개최한 상반기 주요 대회를 살펴보면 1월 2025 유소년 야구 스토브리그가 개최됐다.
이 대회는 전국 유소년 야구의 새로운 이정표를 제시할 체류형 스토브리그로, 고성군의 스포츠 도시 위상을 다시 한번 입증했다. 7일간 15개 팀 400여명의 선수가 참가했다.
2월에는 문화체육관광부장관기 제47회 전국 고등학교 축구대회가 열렸다.
본 대회는 대한축구협회가 주최하며, 전국의 고교 축구 명문 43개 팀, 1,500명의 선수가 15일간 고성을 다녀갔다.
3월에는 대한핸드볼협회가 주최한 중ㆍ고등핸드볼대회가 개최돼, 전국 45개 팀이 참가했다. 700여명의 선수단과 운영 관계자가 7일간 고성에 머물며 지역 경제 및 생활 인구 확충에 크게 기여했다.
4월에는 제36회 세팍타크로 전국대회가 4일간 열렸다. 전국 초ㆍ중ㆍ고ㆍ대학 48개 팀, 400여명의 선수가 참가했고, 고성 출신 선수가 뛰어난 활약으로 팀을 결승에 올리고, 대한민국 세팍타크로 대표로 선발되는 영예를 안았다.
5월에는 김해시에서 열린 제54회 전국소년체육대회에 고성군이 역도, 핸드볼, 골프 3개 종목을 맡아 공동 개최지로 활약했다. 이는 군 스포츠 기반 시설이 전국 수준임을 대외적으로 입증한 계기가 됐다.
6월 고성군은 대표적인 국제 스포츠 축제인 `아이언맨 70.3 고성대회`를 성황리에 개최했다.
2019년 첫 유치 이래 다섯 번째 개최된 이번 대회에는 국내외 24개국 1,400여명의 선수가 참여해 수영ㆍ자전거ㆍ마라톤 극한 레이스를 펼쳤다.
군은 교통 통제, 응급 의료, 자원봉사자 운영, 종합상황실 운영 등 철저한 대회 시스템으로 안전사고 없는 성공적인 대회를 마쳤으며, 군민과 행정이 협력하는 민ㆍ관 협력형 성공 모델로 평가받고 있다.
아이언맨 70.3 대회를 반복 유치함으로써 군의 지역 브랜드 가치는 크게 상승했으며 `아이언맨의 메카`로 입지를 공고히 다지고 있다.
◆스포츠 산업, 지역 경제에 활기 불어넣다
군이 유치ㆍ개최한 스포츠 대회는 단순한 체육행사를 넘어 지역 경제에 실질적인 활력을 불어넣는 `경제형 스포츠 산업`으로 자리매김하고 있다.
대회 기간 중 숙박업소는 만실을 기록하고 음식점과 전통시장 등에는 많은 방문객이 찾았다.
특히 아이언맨 70.3 고성대회 전후로 선수 및 가족이 23일 이상 고성에 머물며 체류형 소비가 크게 증가했다.
회화면, 고성읍 인근 숙박시설은 대회 전 주말부터 예약이 완료됐으며, 지역 음식점ㆍ카페들도 평소보다 3배이상 매출이 늘었다. 대회 코스가 포함된 회화면, 동해면 일원은 자전거 훈련을 겸한 관광 수요 창출로 교통량이 크게 증가했다.
스포츠 대회를 매개로 한 소비 활동에 대한 군민의 체감도 역시 높다.
대회가 열리는 주말이면 고성읍 중심상권 매출이 크게 늘고 군민 다수가 직접 경기 관람이나 자원봉사로 참여하며 스포츠가 지역 경제와 군민 삶에 활력을 불어넣는 핵심 산업으로 자리매김하고 있음을 실감하고 있다.
◆생활 인구 유입 효과
인구 소멸지역으로 분류된 전국의 지방 소도시들은 다양한 인구 유입 전략을 모색하고 있다. 군 역시 인구 소멸 위기 대응에 적극 나서고 있으며, 각종 스포츠 대회 유치를 통해 생활 인구 유입 효과를 창출하고 있다.
실제 대회 기간 선수단, 가족, 관람객 등 많은 외부인이 고성에 체류하면서 지역 음식점, 숙박시설, 관광지, 전통시장, 카페 등지에 활기가 돌고 있다.
경기뿐 아니라 고성의 자연환경과 정주 여건을 체험한 이들은 잠재적 전입 인구로도 평가받는다.
특히 장기간 운영되는 대회의 경우 선수와 운영 인력이 대회 전ㆍ후로 고성에 장기 체류해 단기 체류 인구 증가 → 지역 소비 확대 → 장기 유입 가능성으로 이어지는 선순환 구조가 형성되고 있다.
이는 군이 지향하는 스포츠를 통한 지속 가능한 지역 경제 성장 및 생활 인구 정착 기반 조성과도 맞닿아 있다.
◆고성군의 준비된 대회 개최 역량
군이 상반기 스포츠 대회에서 연이어 성공을 거둘 수 있었던 배경에는 탄탄한 스포츠 인프라, 체계적인 운영 시스템, 민ㆍ관의 유기적 협력이 있었다.
이는 대회 참가자와 주최 관계자로부터 높은 만족도와 신뢰를 이끌어내며 향후 지속적인 대회 유치와 전지훈련 유입의 기반이 되고 있다.
군은 전천후 이용이 가능한 국민체육센터, 실내체육관, 실내테니스장, 6면의 축구장, 2면의 야구장, 역도경기장, 씨름장 등 종목별 특화된 스포츠 시설을 갖추고 있으며, 모든 시설은 전국 대회 개최에 충분한 규격과 부대 환경을 갖추고 있다.
특히 국민체육센터는 실내 종목(배구, 태권도, 핸드볼, 탁구, 배드민턴 등)에 최적화된 공간으로, 조명, 냉난방, 관람석, 동선 분리 등에서 운영 편의성이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
홍보 부문에서도 군은 차별화된 전략을 펼치고 있다. 모든 전국 대회는 유튜브 생중계를 기본으로, 공중파 스포츠 채널 중계, SNS, 카드뉴스 및 영상 콘텐츠 제작 등 다양한 방식으로 대회 홍보에 주력하고 있다.
운영 측면에서도 군은 스포츠산업과(과장 김성수)를 중심으로 대회별 전담팀을 구성해 원활한 경기 운영과 지원에 최선을 다하고 있다.
무엇보다 `군민과 함께하는 대회`라는 점이 고성군 스포츠 대회 운영의 큰 강점이다. 지역 자원봉사자, 체육회, 종목별 협회단체, 주민들이 자발적으로 대회에 참여해 행사가 단순한 외부손님 맞이를 넘어 고성 전체가 함께하는 스포츠 축제와 환대의 장으로 거듭나고 있다.
군은 하반기에도 굵직한 스포츠대회를 연이어 개최할 예정이다.
7월부터 9월까지 하계 전지훈련을 실시하며, 청룡기 전국 고등학교, 중학교 축구대회, 전국 유소년 축구리그, 전국 그라운드골프대회, 전국 요트대회 등 대형 대회를 개최할 예정이다.
특히 지난 1일에 개장한 고성파크골프장은 새로운 종목 기반 스포츠 인프라로 주목받고 있다.
군은 스포츠를 단순한 이벤트가 아닌 군민의 삶을 바꾸고 지역의 미래를 여는 전략산업으로 육성하고 있다.
인구소멸위기 지역이라는 현실 앞에서 스포츠는 사람을 머무르게 하고, 찾아오게 하며, 다시 돌아오게 만드는 인구 유입의 기회이자 희망이다.
/허덕용 기자
http://www.changwonilbo.com/news/322933
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