10월부터 경상국립대 가좌캠퍼스에 시내버스가 들어가는 등 진주지역 시내버스 노선이 신설 또는 개편되면서 시민들의 대중교통 이용이 편리해질 전망이다.
진주시는 오는 10월 1일부터 경상국립대학교 가좌캠퍼스 내부와 칠암캠퍼스를 연결하는 시내버스 `113번` 신설을 포함해 시내버스 노선을 신설 또는 일부 개편해 운행한다고 밝혔다.
이번 노선개편은 진주형 미래 모빌리티 추진사업의 일환인 동부권(진성ㆍ일반성ㆍ이반성ㆍ사봉ㆍ지수면) `하모 콜버스`의 도입으로 기존의 동부지역 순환버스차량 7대를 활용할 수 있게 됨에 따라 그동안 꾸준히 제기됐던 진주역세권과 혁신도시, 초장지구, 정촌지역 등 신규 주거단지 확대 지역의 시내버스 부족 문제를 해결하고 중고교와 대학을 포함한 주요 거점지역의 연결을 강화하는데 초점을 맞췄다.
새롭게 신설되는 노선으로는 ▲113번(1일 16회, 공영차고지~경상대 가좌캠내부~경상대 칠암캠~시청~진주역) ▲150-2번(1일 7회, 공영차고지~진주역~충무공동~하대동~초전동) ▲200-1번(1일 21회, 진양호차고지~10호광장~희망교~공영차고지~진주역세권~충무공동~공군교육사령부 내 종점) 등 3개 노선이다.
특히 `113번` 노선은 경상국립대 가좌캠퍼스 내부와 칠암캠퍼스 앞을 잇는 노선으로 두 지역을 통학하는 학생들의 이동권 증진에 크게 기여할 것으로 기대되며, `150-2번`은 초전동 및 충무공동의 중고생 통학수요를, `200-1번`은 평거동~가좌동~진주역세권~충무공동 노선의 배차 간격을 좁혀 학생과 일반 시민들의 이용이 편리해질 것으로 전망된다.
또한 개편되는 노선으로는 `210번`, `134번`, `140-1번` 등 3개 노선으로, `210번`과 `134번`은 기존 노선에서 진주역세권 신규 주거단지를 통과하도록 일부 구간을 조정해 진주역세권 주민의 시내방면 대중교통 이용불편을 해결하고자 했다.
무엇보다 정촌면의 인구증가 및 산업단지 확대로 인한 출퇴근시간 수요증가 해소를 위해 기존 `133번(진양호차고지~중앙시장~주약동~경상대가좌캠~정촌면사무소~심대마을)` 노선을 `140-1번(심대마을~정촌면사무소~경상대가좌캠~중앙시장~명석면)`으로 개편했다.
아울러 `140-1번`은 기존 `140번`과 `160번`과의 통합 배차를 통해 균등한 배차 간격을 유지하도록 해 현재 정촌지역 배차 간격 불균형으로 발생하고 있는 시내버스 불편을 최소화하고, `140번`과 `160번`의 주말 시간표를 평일 시간표와 동일하게 운행하도록 증회 배차해 정촌지역의 늘어난 대중교통 이용 수요를 충족할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이 밖에도 이용객이 많은 `151번`과 `151-1번`의 주말 운행시간표를 평일과 동일하게 증회 배차하는 등 이번 개편에서 시민 이용편의 개선 및 운전자의 안전한 운행시간 확보 등을 위해 일부 노선의 시간표도 함께 조정했다.
이번 개편 사항과 관련해 각 노선별 변경사항을 포함한 자세한 운행시간표 및 노선도는 `진주시 버스정보관리시스템` 홈페이지 공지사항에서 확인이 가능하다.
시 관계자는 "그동안 도시개발에 따른 주거지역 확장과 2025년 어린이ㆍ청소년 100원 요금제 및 경남패스 시행 등에 따라 초장지구, 혁신도시, 진주역세권, 정촌지역 등 시가지 외곽 주거지역의 대중교통 이용 수요가 증가한 반면 시내버스 공급부족 문제가 지속됐던 것을 이번 개편을 통해 해소할 수 있도록 노력했다"고 밝혔다.
/채지영 기자
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