진주시는 지난 9일 6ㆍ25전쟁 참전 유공자인 `故 강도일 일병`과 `故 강우석 하사`의 유가족인 고인들의 자녀 강숙희, 조카 강선동 씨에게 각각 화랑무공훈장을 전수했다.
이번 훈장 전수식은 국방부와 육군본부의 `6ㆍ25전쟁 무공훈장 주인공 찾기 캠페인` 사업에 따라 당시 공적에도 불구하고 여러 사정으로 수여되지 못했던 훈장을 뒤늦게나마 유가족에게 전함으로써 호국영웅들의 숭고한 희생과 헌신을 기리고 그 명예를 선양하기 위해 마련됐다.
`故 강도일 일병`은 1954년, `故 강우석 하사`는 1951년에 국방부에서 무공훈장 수여 대상자로 결정했으나 당시 실물 훈장을 받지 못했다.
이번에 `6ㆍ25전쟁 무공훈장 주인공 찾기 캠페인` 사업으로 70여년 만에 유가족을 통해 무공훈장을 받게 됐다.
훈장을 대신 받은 `故 강도일 일병`의 자녀 강태훈 씨는 "나라를 위해 목숨 바쳐 싸우셨던 아버지의 희생이 이렇게 기억되고 빛을 보게 돼 감개무량하다"며 "아버지의 명예를 드높여 주셔서 정말 감사하다"고 소감을 밝혔다.
훈장을 전수한 조규일 시장은 "수십 년이 흐른 지금이라도 국가의 빚을 조금이나마 갚을 수 있어 다행이다"며 "앞으로도 참전 영웅들과 유족에 대한 예우를 잊지 않고 보훈과 기림의 책임을 다하겠다"고 전했다.
/채지영 기자
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