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| 여여정사 주지ㆍ범어사 성보박물관 부관장 |
최근 중공(치나)이 서해 한중 잠정조치수역에 구조물을 설치해 문제가 되고 있다. 영토는 국가의 3요소 중 하나로 육지와 바다 그리고 영공으로 이루어져 있으며, 국가 존립의 터전이기에 우리 정부는 조금도 양보해선 안 된다. 왜냐하면 중국의 불법 침입에 대해 바로 대처하지 않으면, 나중엔 심각한 영토 분쟁으로 번질 수 있기 때문이다.
고대로부터 국경은 대개 강과 바다 그리고 산을 경계로 하였다. 또 자국의 강역을 정할 때는 측정의 기준점이 있었는데, 육가야 전체의 강역을 기록한 `가락국기`에는 그 기준점을 진주로 하였다. `가락국기`에는 가야의 강역에 관해 `東以黃山江 西南以滄海 西北以地理山 東北以伽耶山 南而爲國尾`라 기록했는데, 이를 대개 "동쪽으로는 황산강(낙동강), 서남쪽으로는 창해, 서북쪽으로는 지리산, 동북쪽으로는 가야산, 남쪽은 나라의 끝이 되었다(또는 國尾이다)"로 풀이했다. 하지만 필자는 `東以黃山江西 南以滄海 西北以地理山東 北以伽耶山南 而爲國尾` "황산강 서(안)으로써 동쪽, 창해로써 남쪽, 지리산 동으로써 서북쪽, 가야산 남으로써 북쪽으로 하여 나라의 끝으로 삼는다"라고 새롭게 해석했다.
이 해석을 보면 바다인 남쪽만 제외하고, 나머지 방향은 모두 낙동강의 서쪽, 지리산의 동쪽, 가야산의 남쪽 식으로 각 방향의 대상 지점에 구체적인 방향이 하나씩 더 붙어 있다. 낙동강의 서쪽이란 강을 따라 서쪽에 위치한 고녕가야, 성산가야, 금관가야이고, 지리산의 동쪽이란 동남쪽에 있는 아라가야를 말한 것이다. 가야산의 남쪽이란 대가야이며, 방향이 따로 붙지 않은 남쪽은 소가야를 지칭했다. 가야의 경계를 정할 때 낙동강에서 시작해 시계방향으로 선을 쭉 그어 나가면 일연 스님이 인식했던 육가야의 강역이 선명하게 드러난다. 결국, 가야의 강역은 낙동강 상류에서 출발해 남해와 지리산, 가야산을 거쳐 동ㆍ남ㆍ서북ㆍ북으로 한 바퀴 도는데, 결국 이 문제를 푸는 열쇠는 고대인이 인식한 방향 순서였다.
오늘날 학계에서 밝혀진 가야의 강역을 보면 일연 스님이 기술한 `가락국기`의 강역과는 다소 차이가 있다. 그 이유는 `가락국기`에 나오는 가야 강역은 세월에 따라 변천한 가야의 강역이 아니라, 일연 스님께서 인식한 가야의 강역이기 때문이다. 필자의 생각에도 해상제국을 표방했던 가야 초기는 적어도 대마도까지는 진출했을 것으로 본다. 그렇기에 가야의 분국 임나의 흔적이 대마도나 북규슈에 있는 것이다. 그리고 가야 후기에는 대가야가 남원과 장수까지 진출해 지리산을 넘어갔다고 생각한다. 하지만 `가락국기`의 이 기록은 당대 일연스님이 수집한 일부의 자료를 바탕으로 인식한 가야의 강역이었고, 부분적 한계는 분명히 존재했다.
한편 구한말 일본의 식민사학자 나가 미치오는 일연 스님이 쓴 `삼국유사`에 나오는 단군을 가상의 인물로 규정하고, 이 책을 원 간섭기 동안 한민족의 자주정신을 고취하기 위해 윤색한 소설로 폄하했다. 그러나 필자는 허왕후 도래 길의 새로운 발견이나 가야의 강역 연구를 통해 삼국유사의 사실성을 다시 한번 실감했는데, 문제는 일연스님의 기록이 아니라, 이를 해석하는 이들의 사관에 있었다는 것이다.
이번 연구는 가야불교 연구소 모임에서 가야사 연구가였던 고 포운 이종기 선생님의 저서 `춤추는 신녀`를 강독하면서 계기가 됐다. 물론 필자의 해석과는 차이가 있었지만, 포운 선생은 예리한 시각으로 기존의 해석에 의문을 제시했는데, 연구에 많은 영감을 주었다. 또한 가야 역사에 대해 함께 공부하는 가야불교연구소 소장이신 밀양 부은사 주지 지원 스님의 권언이 연구의 계기가 되었다.
http://www.changwonilbo.com/news/328861
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