진주시는 지난 29일 시공사와 자전거협회 관계자 등이 참여한 가운데 `남문산역 폐역사 공원화 사업` 현장점검을 실시했다.
문산읍에 있었던 남문산역은 1925년 6월 15일 `함안 군북역~진주역` 간의 기차 개통과 함께 영업을 시작해 2012년 10월 23일까지 88년간 진주 동부 5개 읍면의 주민들과 애환을 함께해 왔다.
남문산역이란 이름은 당시 경기도 파주군에 문산역이 이미 운영되고 있어 남쪽의 문산역이라고 해 남문산역으로 지었다.
이후 2012년 10월 경전선 마산~진주 간 복선전철화 개통으로 경전선 자체가 운행이 중단되면서 남문산역도 폐역으로 10여년간 방치돼 왔다.
이후 시는 폐지된 경전선 구간을 자전거도로로 개설하면서 이반성 평촌역을 비롯한 5곳의 폐역사를 자전거 이용자들과 주민들이 이용할 수 있는 공원으로 조성해 왔다.
이번에 남문산역의 공원화 사업이 완공되면 진주시 관내 옛 경전선로에 설치된 자전거도로 주변의 폐역사 공원화 사업이 모두 완료된다.
진주시는 이번 남문산역 폐역사 공원화 사업 과정에서 옛 남문산역의 흔적은 보존하면서 ▲어린이 놀이공간 ▲문화공간 ▲공중화장실 등을 배치해 자전거 이용자뿐 아니라 인근 시민들이 함께 이용할 수 있는 공간으로 조성한다.
따라서 88년 동안 무궁화호와 승객들이 오가던 남문산역에 자전거와 문화를 즐기는 시민들로 채워질 전망이다.
현장점검에 참여한 조규일 시장은 "100년 만에 재탄생된 이곳이 과거를 기억하고 미래를 이어가는 공간으로 재탄생하기를 바란다"며 "무엇보다 이용자가 안전하고 편리한 시설이 돼야 한다"고 강조했다.
/이광훈 기자
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