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| 진양호 문화행사 다이내믹 광장. |
진주시가 역점을 두고 추진 중인 `진양호 르네상스 사업`이 시민의 체감형 성과를 중심으로 가시적인 변화를 보이며 사업 추진에 속도를 내고 있다.
1980~90년대 시민과 관광객의 추억이 깃든 진양호공원은 단계적인 정비와 콘텐츠 확충으로 친환경 레저와 힐링 문화공간으로 재편되며, 남부권을 대표하는 거점 관광지로의 도약을 준비하고 있다.
2020년 시 최초의 `어린이 물놀이터` 개장을 시작으로 진양호반 둘레길 조성, 가족공원 정비, 아천 북카페, 물빛 갤러리 등 문화와 휴식 공간을 단계적으로 확충하며 진양호공원의 이용 기반을 꾸준히 넓혀왔다.
◆카페ㆍ하모놀이숲 등 인기
진양호 근린공원 일원에는 훼손지 회복을 위한 도시숲 조성과 함께 옛 선착장 주변 노후 건축물을 활용한 북카페와 갤러리가 조성됐다. 두 시설은 개관 이후에 누적 방문객 4만명을 돌파하며, 독서와 전시, 음악회 등 다양한 프로그램으로 지역 문화예술의 새로운 거점으로 자리 잡고 있다.
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| 하모 놀이숲. |
가족쉼터 일원에 조성된 `하모 놀이숲`은 숲과 지형을 살린 친자연형 어린이 놀이공간으로 재탄생해 가족 단위 방문객들의 큰 호응을 얻고 있다.
이와 함께 이동 약자의 접근성을 높이기 위한 편익 모노레일과 빛ㆍ소리ㆍ미디어 기술을 접목한 야간 관광콘텐츠인 `하모 미디어 환상의 숲`도 조성돼 주야간 모두 즐길 수 있는 관광 환경을 갖췄다.
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| 데크로드. |
◆명품 산책로 `진양호 노을길` 개통
진양호를 대표하는 관광콘텐츠로 자리 잡은 `진양호 노을길`은 아천 북카페에서 전망대, 양마산 팔각정, 상락원 뒤편의 등산로까지 이어지는 총 2.2㎞ 구간의 `무장애 데크로드`와 3.5㎞의 `화목길`로 구성돼 있다.
`진양호 노을길`은 전체 약 6㎞ 코스의 호수와 숲, 노을을 동시에 감상할 수 있는 진주의 대표적인 명품 걷기 코스로 각광받고 있다. 무엇보다 완만한 경사와 쉼터를 갖춰 남녀노소 누구나 편안하게 이용할 수 있으며, 개통 이후 주말에는 평균 2,000여명이 찾는 등 높은 호응을 얻고 있다.
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| 진양호 노을 전망대 조감도. |
◆전망대ㆍ옛 선착장 일원 재정비 박차
`노을 전망대 조성공사`는 2024년 관광자원 개발사업으로 선정돼 전환사업비를 확보했으며, 기본 및 실시설계를 완료했다. 시는 이달 착공해 기존 시설을 전면 재정비하고 열린 마당, 체류형 편익시설, 옥외 조경공간 등을 새롭게 도입할 예정이다.
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| 사운즈 선셋 조감도. |
또한 진양호 옛 선착장 일원은 시설 노후화로 이용의 불편은 물론 경관이 훼손된 상태여서 이 일대를 음악을 모티브로 한 `복합 힐링 문화공간`으로 재정비한다. 해당 사업은 문화체육관광부 승인을 받아 총사업비 190억원을 확보했으며, 2027년 상반기 개관을 목표로 추진하고 있다.
아울러 진양호 가족공원 일원에는 동식물과 숲 생태를 체계적으로 관리할 생태관리센터와 생태숲 정원이 조성된다. 2027년 개관을 목표로 하는 이 공간은 남부권 생태관광의 거점 역할을 할 것으로 기대된다.
◆동물복지 중심 `진양호동물원` 이전 추진
시는 동물복지 기준 강화와 시설 노후화 문제를 해결하기 위해 `진양호동물원`의 이전ㆍ조성사업을 추진하고 있다.
`진양호동물원`은 서진주IC 인근의 상락원 일원에 신규 부지를 선정해 확장 이전을 계획했으며, 행정안전부의 중앙투자심사를 통과해 현재 기본설계 용역을 추진하는 등 동물복지 중심의 동물원 조성을 위한 세부 계획을 단계적으로 구체화하고 있다.
특히 일본 `아사히야마동물원`과의 협력체계를 바탕으로 동물복지와 관람 환경을 함께 고려한 현대적인 동물원 조성을 목표로 사업을 추진 중이다.
시는 노을과 음악, 생태, 동물원 등 다양한 콘텐츠를 연계한 `진양호 르네상스 사업`을 통해 진양호공원을 자연과 문화, 체험이 어우러진 대한민국을 대표하는 관광 거점으로 변모시켜 나가고 있다.
/이광훈 기자
http://www.changwonilbo.com/news/329201
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