미국의 정치철학자 존 롤스(1921년 생)의 정의의 원칙 중 제2원칙인 차등의 원칙(최소 수혜자에게 최대의 이익이 되도록 분배할 것)에 대해서 이야기 해보겠다.
먼저 갑(甲)이라는 진이, 을(乙)이라는 선이, 병(丙)이라는 미가 있는데 우연성에 의한 환경 재능 등이 갑(甲)인 진이는 100정도, 을(乙)인 선이는 50정도, 병(丙)인 미는 25정도라면 이 셋 간의 우연적 능력 격차만큼을 복지제도를 통해 을(乙)인 선과 병(丙)인 미에게 분배하여 격차를 최대한 줄이고 그 후에 각자의 원래 능력에 걸맞게 받아야 할 몫을 분배하는 것이다. 이로서 최소 수혜자인 병(丙)인 미는 우연성의 차이 등으로 원래 받아야할 몫은 갑(甲)인 진과 을(乙)인 선보다 적지만 복지제도를 통해 얻는 이득은 많으니 최대 이익이 되도록 분배된 것을 차등의 원칙이라 했다. 즉 쉽게 예를 들면 사람은 누구나 우연히 태어나 우연히 지금의 위치에서 살아가고 있다. 누구는 부자의 아들로 태어난 것도 우연일 것이고 누구는 가난한 집에서 힘들고 어렵게 생활하는 것도 우연일 것이다.
만일 이 우연 때문에 어떤 사람은 자기 인생조차 실현할 기회를 박탈당한다고 하자. 그럼 너무 부당하지 않을까? 물론 개인의 노력에 따라 지금의 위치에 있는 것일 수도 있다. 그러나 노력조차 할 수 없는 환경에 놓였던 사람도 있다. 이런 사람들은 노력조차도 할 수 없다. 다시 말해서 자신의 인생을 펼칠 자유, 즉 적극적 의미의 자유를 누리지 못한다. 인간은 누구나 자유롭고 자기 스스로에게 주인 된다는 것이 모두에게 받아들여지는 시대인데 이는 너무하지 않을까? 도덕적으로 부당하다 할 수 있지 않을까? 우연에 의해 자유조차 펼치지 못한다면 그것은 악이 맞을 것이다. 그래서 공동체의 차원에서 적극적 자유를 보장하기 위해 남을 도와야 한다. 적극적 자유는 개인이 자유로운 의사결정을 할 수 있는 권리와 동시에 그 자유를 행사함으로써 사회와 상호작용하고 사회적 책임을 다하는 것을 의미한다. 이는 단순히 자유로운 선택을 하는 것 이상으로 개인의 자유를 통해 사회에 기여하고 진정한 의미에서 자유로워지는 것을 의미한다.
첫째로 적극적 자유는 다른 사람의 권리와 자유를 존중하고 존중함으로써 구축된다. 우리는 재인의 자유와 권리를 존중하는 것이 중요하다고 알고 있지만 적극적 자유는 이를 실천하는 것이다. 다른 사람에게 피해를 주지 않는 범위 내에서 자유로운 의사 결정을 할 수 있고 다른 사람들의 다양성과 다른 의견을 수용할 수 있어야 한다. 이렇게 함으로써 우리는 상호간의 존중과 이해를 기반으로 한 사회를 형성할 수 있다.
둘째로 적극적 자유는 사회적 책임을 다하는 것을 의미한다. 자유로운 사회에서는 개인의 자유와 권리를 존중하는 것 외에도 개인은 사회적 책임을 다해야 한다. 예를 들어 환경 문제를 해결하기 위해 개인이 에너지를 절약하거나 재활용을 실천하는 것은 적극적 지유의 한 예이다. 또한 다른 사람들을 돕고 지원하는 자원봉사 활동이나 사회적 이익을 위해 노력하는 것도 적극적 자유의 표현이다. 따라서 적극적 자유는 개인의 자유를 존중하고 사회적 책임을 다하는 것을 의미한다. 이는 자유로운 사회를 구축하기 위해 필요한 자세이며 우리가 적극적 자유를 실천함으로써 더욱 평화롭고 풍요로운 사회를 만들 수 있는 것이다.
그러면 여기서 남을 도와야 한다는 헬렌켈러의 '기적을 만들어 낸 세 여인'이라는 이야기 한편을 보자. 보스턴의 한 보호소에 앤(Ann)이란 소녀가 있었다. 앤의 엄마는 죽었고 아빠는 알코올 중독자였다. 아빠로 인한 마음의 상처에다 보호소에 함께 온 동생마저 죽자 앤은 충격으로 미쳤고 실명까지 되었으며 수시로 자살을 시도하고 괴성을 질렀다. 결국 앤은 회복 불능 판정을 받고 정신병동 지하 독방에 수용되었으며 모두 치료를 포기했을 때 노(老)간호사인 로라(Laura)가 앤을 돌보겠다고 자청했다. 로라는 정신과 치료보다는 그냥 친구가 되어주기로 하고 날마다 과자를 들고 가서 책을 읽어주고 기도해 주었다. 그렇게 한결같이 사랑을 주었지만 앤은 담벼락처럼 아무 말도 없었고 앤을 위해 가져다 준 특별한 음식도 먹지 않았다. 그러던 어느 날 앤 앞에 놓아준 초콜릿 접시에서 초콜릿이 하나 없어진 것을 발견한 로라는 용기를 얻고 계속 책을 읽어주고 기도해 주었다. 앤은 독방 창살을 통해 들어오는 햇빛에 조금씩 반응을 보이며 가끔 정신이 돌아온 사람처럼 얘기했고 그 얘기의 빈도수도 많아졌다. 마침내 2년 만에 앤은 정상인 판정을 받아 파킨스 시각장애아학교에 입학했고 밝은 웃음을 찾았다. 그 후 로라가 죽는 시련도 겪었지만 앤은 로라가 남겨준 희망을 볼 수 있는 마음의 눈으로 시련을 이겨내고 학교를 최우등생으로 졸업했고 한 신문사의 도움으로 개안수술에도 성공했다. 수술 후 어느 날 앤은 신문기사를 봤다. 보지 못하고. 듣지 못하고. 말하지 못하는 아이를 돌볼 사람 구함. 앤은 자신이 받은 사랑을 돌려주기로 결심했다. 사람들은 못 가르친다고 했지만 앤은 말했다. 저는 하나님의 사랑을 확신해요. 결국 사랑으로 그 아이를 20세기 대 기적의 주인공으로 키워냈는데 그 아이가 헬렌켈러 이고 그 선생님이 앤 설리번이다. 로라는 앤과 함께 있어주고 앤의 고통을 공감하면서 앤을 정상인으로 만들어냈고 앤도 로라가 했던 것 같이 헬렌과 48년 동안 함께 있어 주었다. 그토록 의지가 강한 헬렌켈러가 (3일 동안만 볼 수 있다면)이라는 책에 이런 글을 썼다. 3일 동안만 볼 수 있다면 내용 중에는 이런 글이 있다. 만약 내가 이 세상을 사는 동안에 유일한 소원이 하나 있다면 그것은 죽기 전에 꼭 삼일 동안만 눈을 뜨고 보는 것이다. 만일 내가 눈을 뜨고 볼 수 있다면 나는 나의 눈을 뜨는 그 첫 순간 나를 이만큼 가르쳐 주고 교육시켜 준 나의 선생 셜리번의 손끝으로 만져서 알던 그 인자한 얼굴, 아리따운 몸매 등을 몇 시간이고 물끄러미 보면서 나의 마음속 깊이 간직해 두겠다. 다음에는 나의 친구들을 찾아가고 그 다음에는 들로 산으로 산보를 나가겠다. 바람에 나불거리는 아름다운 잎사귀들, 들에 피어있는 예쁜 꽃들, 그리고 저녁이 되면 석양에 빛나는 아름다운 노을들을 보고 싶다. 다음날 이른 새벽에는 먼동이 트는 웅장한 장면, 아침에는 메트로폴리탄에 있는 미술관과 저녁에는 보석 같은 밤하늘의 별들을 보면서 또 하루를 지내고 마지막 날에는 아침 일찍 큰길에 나아가 출근하는 사람들의 얼굴 표정들. 오전에는 오페라 하우스, 오후에는 영화관에 가서 영화를 감상하고 어느덧 저녁이 되면 건물들이 숲을 이루고 있는 도시한 복판으로 나와서 네온사인이 반짝이는 거리, 쇼윈도에 진열돼 있는 아름다운 상품들을 보고서 내가 눈을 감아야 할 마지막 순간에 나를 3일 동안이라도 볼 수 있게 해준 하나님께 감사 기도를 드리고 영원히 암흑의 세계로 돌아갈 것이다.
이 이야기는 헬렌켈러(미국의 작가, 1880년 생)에 대해서는 잘 알고 있으나 그녀의 스승인앤 설리반, 또 그녀의 스승인 로라에 대해서 우리가 잘 알지 못하지만 이제 기적을 만들어낸 세 여인을 알게 되었다. 남을 도와야겠다는 욕심은 누구에게나 필요하다. 누굴 도울 수 있는가?
우리는 힘든 삶을 살지만 주위를 보면 자신보다 더 힘든 삶을 사는 사람도 있다는 것을 의식해야 한다. 아무튼 남을 돕는 것을 즐거움으로 삼는다. 라는 사자성어 조인위락(助人爲樂)이라는 말이 있다. 이 말은 현대 사회에서 더욱 중요하게 여겨지고 있다. 우리는 종종 바쁜 일상 속에서 자신에게 집중하느라 주변의 어려움을 간과할 때가 많다. 그러나 한 사람의 작은 도움이 누군가에게는 큰 힘이 될 수 있다는 사실을 잊지 말아야 한다. 조인위락(助人爲樂)은 타인을 돕는 행위가 개인의 행복과 사회적 유대감을 동시에 증진시킨다는 철학적 가치를 담고 있다. 즉 단순히 함께 즐기는 것을 넘어 서로의 삶에 긍정적인 영향을 미치는 경험을 의미한다. 그래서 사람들은 서로의 기쁨과 슬픔을 나누며 함께하는 순간에서 진정한 행복을 찾곤 한다. 이러한 경험은 개인의 삶을 풍요롭게 할 뿐만 아니라 공동체의 결속력을 높이는 데에도 큰 역할을 한다. 남을 돕는 행위는 단순히 물질적인 지원이나 서비스 제공에 국한되지 않는다. 때로는 누군가에게 따뜻한 말 한마디, 귀 기울여 듣는 것만으로도 큰 힘이 될 수 있다. 이러한 작은 행동들은 서로의 마음에 긍정적인 에너지를 전파하며 그로 인해 형성된 유대감은 더욱 깊어진다. 또한 남을 돕는 과정에서 우리는 자신도 모르게 성장하게 된다. 도움을 주는 사람은 상대방의 고통을 이해하고 공감하는 능력을 키우게 되며 이는 결국 자신을 돌아보게 하는 계기가 된다. 이러한 경험은 개인의 인격을 발전시키고 사회에 대한 책임감을 느끼게 한다. 조인위락(助人爲樂)의 가치는 이러한 배움과 성장에서 비롯된다. 사람들은 서로의 존재를 인정하고 함께하는 시간을 통해 서로에게 긍정적인 영향을 미치게 된다. 이는 단순히 개인의 행복을 넘어서 사회 전체의 조화로운 발전으로 이어진다. 결국 남을 돕는 즐거움은 우리가 인간으로서 가지는 가장 본질적인 가치 중 하나이다. 우리가 서로를 돕고 함께하는 즐거움을 느낄 때 우리는 더욱 따뜻한 세상을 만들어갈 수 있다 이러한 실천이 모여 작은 변화가 일어나고 이런 작은 변화가 모여 큰 희망을 만들어가는 과정을 통해 우리는 진정한 의미의 행복을 발견하게 될 것이다.
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