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| 군사전문기자 |
불교 경전에 나오는 숫타니파타에서 나온 구절인 큰 소리에도 사자와 같이 그물에 걸리지 않는 바람과 같이 흙탕물에서 피어난 연꽃과 같이 무소에 뿔처럼 혼자서 가라. 이 시를 연관 지어서 우리가 생각하는 큰 인물, 큰 사람이란 도를 닦아 성인이 된 분을 말한다. 즉 자비로움이 많고 인자하며 항상 너그러움을 간직한 사람 그리고 지혜가 넓어 헤아릴 수 없는 깊고 심오한 가르침을 간직한 사람이다. 또한 큰 인물, 큰 사람은 항상 바르고 정직하게 살아가는 사람이라 할 수 있다.
우리가 책에서도 보고 텔레비전에서도 보았듯이 큰 위인들은 모두 정신적으로 건강하고 착하고 정직하였다. 사람으로서의 올바른 도리를 잘 지키고 배운 것을 행동으로 옮길 줄도 알고 스스로를 속이지 않으며 타인을 진실하게 대한다. 이로 인해 주변사람들의 신뢰를 얻고 사회적으로 존경받는 큰 인물, 큰 사람으로 인정받는 것이다. 그래서 우리는 항상 바르고 정직하게 살아야 한다.
그 예로 '금화보다 값진 정직'이라는 교훈적인 이야기 한 편을 보자. 어느 마을에 정직한 젊은이가 살았다. 그는 어느 날 마을 빵 가게에서 사온 빵을 먹다가 빵 속에 금화가 하나 들어있는 것을 발견하고 깜짝 놀랐다. 그 젊은이는 금화를 들고 빵 가게로 달려갔다. 빵 가게 주인은 나이 많은 할아버지였다. 젊은이가 할아버지에게 금화를 보이며 말하였다. 이 금화가 빵 속에 들어 있었습니다. 자 받으세요. 그럴 리가 없는데. 할아버지는 고개를 기웃거리며 젊은이를 쳐다보았다. 빵 속에서 금화가 있을 까닭이 없지 않은가. 나는 이걸 받을 수 없어. 그건 자네가 갖게. 아닙니다. 이건 할아버지께서 가지셔야 해요. 젊은이. 자네는 그 빵을 샀어. 그리고 금화는 그 빵 속에 들어있었네. 그러니까 그건 자네거야. 나는 그 금화를 받을 수 없네. 설마 나보고 정직하지 못한 사람이 되라는 건 아니겠지. 저도 금화를 가질 수 없습니다. 저는 빵을 산 것이지 금화를 산 것이 아니니까요. 할아버지께서는 설마 저보고 정직하지 못한 사람이 되라는 건 아니시겠지요? 허. 이런 사람을 봤나? 두 사람은 서로 금화가 자기 것이 아니라고 주장하기를 그치지 않았다.
이 이상한 다툼은 다른 사람들의 관심을 끌게 되어 여러 사람들이 이 두 사람 곁에 모여들었다. 금화는 자네 것이야. 아닙니다. 저는 이걸 꼭 할아버지께 돌려 드려야 합니다. 그들이 이렇게 밀고 당기고 실랑이를 하고 있을 때 그걸 보고 있던 한 신사가 두 사람에게 말했다. 두 분 제게 좋은 생각이 있습니다. 말씀해보시지요. 두 분 다 행복해 지는 방법은 이렇습니다. 먼저 젊은이는 정직한 마음으로 금화를 할아버지께 드립니다. 젊은이는 빵을 산 것이지 금화를 산 것이 아니니까요. 그러나 그렇게 하면 내가 부정직해 지는 게 아니오? 라고 할아버지가 묻자. 신사는 그렇지 않습니다. 할아버지는 그 금화를 잠시 받기만 하시는 겁니다. 할아버지는 금화를 받자마자 젊은이가 정직한 마음을 가진데 대한 상으로 젊은이에게 다시 돌려주십시오. 그러면 할아버지는 자기 것이 아닌 금화를 차지한 부정직한 사람이 되지 않을 수 있습니다. 아 그거 좋은 생각이네요. 라고 구경꾼들도 외쳤다. 그러자 할아버지는 마지못해서 정 여러분들의 의견이 그러시다면 금화를 받겠습니다. 젊은이 금화를 이리 주게. 그러나 금화를 받은 할아버지는 그것을 젊은이에게 곧 되돌려주지 않고 금화를 가진 채 빵 가게 안쪽에 있는 방으로 들어가 버렸다.
할아버지가 한참이 되어도 나오지 않자 구경하던 사람들이 웅성대기 시작했다. 생각이 바뀐 건가? 정직한 채 하더니 금화를 막상 받고 보니 욕심이 나는 모양이군. 방으로 들어간 할아버지는 오랫동안 밖으로 나오지 않았다. 그러자 시시하다고 실망한 구경꾼들 중 몇 사람은 자리를 떴다. 금화를 넘겨준 젊은이도 집으로 가려고 하자 방법을 제안했던 신사가 젊은이를 붙들었다. 자네는 상으로 금화를 받고 가야 하네. 나는 이 일을 결말지을 책임이 있는 사람이야. 나와 함께 잠시 기다려 주게나. 그러자 젊은이는 고개를 저었다. 정직이 반드시 금화를 보상받아야 하는 것은 아닙니다. 정직은 금화보다 값진 것입니다. 그거야 물론이지. 하고 신사가 말했다. 물론 정직은 금화보다 가치가 있는 거야. 따라서 자네는 금화를 받건 받지 못하건 이미 가치 있는 사람이야. 그렇지만 내 느낌에 할아버지의 행동에는 무언가 비밀이 있는 것 같아. 그러니 잠시 더 기다려 보세나. 이때 할아버지는 가게 방안에서 그들이 나누는 대화를 가만히 듣고 있었다.
조금 있다가 할아버지가 밖으로 나왔는데 할아버지 손에는 젊은이가 건넨 금화와 함께 여러 장의 문서가 함께 들려 있었다. 몇 명의 구경꾼들의 시선이 집중된 가운데 할아버지가 말했다. 여러분 나는 이제 너무 늙어서 빵 가게 일을 더 이상 하기 어려운 형편이 되었습니다. 저에게는 아내도 없고 자식도 없습니다. 그래서 제가 평생 동안 모아놓은 재산을 어쩌면 좋을까 하고 곰곰이 생각해 보았습니다. 할아버지는 계속 말을 이었다. 나는 정직이야말로 세상에서 가장 귀한 덕목이라고 생각해 왔습니다. 그래서 정직한 사람을 하나 찾아서 나의 돈과 이 가게를 맡기고 싶었는데 그런 사람을 고르는 방법을 알 수 없었습니다. 생각다 못해 나는 가끔씩 금화를 넣은 빵을 만들어 팔았습니다. 사람들은 침을 꼴깍 삼키면서 할아버지의 말에 귀를 기울였다. 금화를 넣어 판지 햇수로는 3년. 금화의 개수로는 수백 개가 나갔지만 아직까지 빵 속에서 금화를 발견했다고 제게 가져온 사람은 없었습니다. 그런데 오늘 이 젊은이가 처음으로 금화를 가지고 찾아온 것입니다. 여러분 저는 거짓말을 했습니다. 이 금화는 제 것입니다. 할아버지는 젊은이에게 다가가 어깨를 껴안으며 말했다. 젊은이 젊은이의 정직함은 이미 여기 모인 여러 사람들 앞에서 잘 증명이 되었네. 나는 자네에게 내가 그동안 평생 모아놓은 금화와 돈을 줌으로써 자네의 정직함을 칭찬하고 싶네. 그리고 이 가게도 자네가 맡아주면 참 고맙겠네. 자네가 좋다면 이 늙은이를 아버지로 여겨주면 더 고맙겠네. 구경하던 사람들이 박수를 치며 정직한 젊은이를 축하해주었다. 할아버지는 금화를 매만지며 말했다. 그렇지만 이 금화만은 내가 갖도록 허락해 주게나. 내가 빵 속에 금화를 넣고도 안 넣었노라 거짓말을 한 증거가 될 테니까 말이야. 즐거운 거짓말. 정직한 젊은이를 찾아낸 거짓말의 증거로 그리고 자네를 아들로 맞은 기념품이 될 이 금화를 내가 죽거든 내 가슴에 꼭 올려놓아주게. 천국에 가셔도 자네의 정직함을 생각한다면 내 행복이 몇 배로 커질 것 같으니까 말일세.
이 이야기는 정직은 인간관계의 기초이며 자신과 타인에 대한 존중의 표현인 것이다. 반면 부정직한 방법으로 이득을 얻으려는 시도는 결국 자신과 주변 사람들에게 해를 끼치며 장기적으로 볼 때 자신의 삶을 파괴하는 결과를 초래할 수 있다. 즉 미국의 리처드 닉슨 대통령(37대)은 불법 도청기를 설치해 도청을 했기 때문에 아니라 도청하지 않았다고 거짓말을 했기 때문에 대통령 자리에서 쫓겨났다. 그러나 우리나라에서는 거짓말을 했다고 해서 쫓겨난 대통령은커녕 국회의원 1명도 없는 것이다. 그래서 우리는 진실과 정직을 가치 있게 여기며 살아가야 한다.
정직한 삶을 통해 얻는 신뢰와 존경, 그리고 진정한 성취감은 어떤 부정직한 방법으로 얻는 재물보다도 더 큰 가치가 있다. 부정직한 방법으로 얻은 성공은 결코 지속가능하지 않으며 결국에는 자신과 타인 모두에게 해를 끼치게 된다. 정직함을 통해 구축한 신뢰와 존경은 우리의 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만들어 줄 것이다.
아무튼 정직한 사람의 대다수 특징을 보면 첫째 솔직함과 정직함이 강조된다. 즉 정직한 사람은 말과 행동이 일치하며 자신의 생각과 감정을 솔직하게 표현한다. 그들은 속임수나 거짓말을 하지 않으며 항상 진실을 말하려고 노력한다. 이러한 특징은 주변 사람들에게 신뢰감을 주고 협력과 소통을 원활하게 할 수 있다.
둘째 책임감과 신뢰성이 높다. 정직한 사람은 자신의 일에 대해 책임감을 가지고 다른 사람들에게 신뢰를 준다. 그들은 약속을 지키고 주어진 업무나 임무를 성실히 수행한다. 이는 조직 내에서 신뢰와 협력을 증진시키며 성과를 도출하는데 도움이 된다.
셋째 타인에 대한 배려와 도움을 아끼지 않는다. 정직한 사람은 자신만을 생각하는 것이 아니라 주변 사람들의 필요와 관심사를 고려한다. 그들은 타인의 어려움을 공감하고 도움의 손길을 내밀어 준다. 이러한 특징은 사회적인 관계를 강화시키며 상호 존중과 협력을 이루는 데 도움이 된다.
넷째 정직한 사람은 자신의 실수나 잘못을 인정하고 이를 바로잡으려는 태도를 가지고 있다. 그들은 자신의 부족한 점을 인정하고 개선하려는 노력을 기울인다. 이는 성장과 발전을 이루는데 도움이 되며 주변 사람들에게도 긍정적인 영향을 미친다.
다섯째 정직한 사람은 윤리적인 원칙을 중시한다. 그들은 공정하고 정의로운 행동을 지향하며 타인을 해치지 않는다. 이러한 특징은 사회적인 선을 유지하고 공공의 이익을 추구하는 데 도움이 되는 것이다. 그래서 정리하면 우리 모두가 정직한 삶을 선택함으로써 더욱 건강하고 행복한 사회를 만들어 나갈 수 있다는 것이다.
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