창원특례시장 경선 정책토론회 무산을 계기로 후보 간 충돌이 본격화되고 있는 가운데 국민의힘 김석기 창원특례시장 경선후보는 26일 창원시청 프레스센터에서 “토론 없는 경선은 시민의 알 권리를 침해하는 것”이라며, 토론회 불참을 결정한 강기윤 후보를 향해 도덕성과 자질 문제를 제기했다.
김 후보는 “정책토론회는 후보의 정책과 도덕성을 검증하는 가장 기본적인 민주적 절차”라며 “토론 없이 결론을 내리는 경선은 시민에 대한 책임을 방기하는 것”이라고 밝히고 “토론회가 무산된 이상, 기자회견을 통해서라도 후보 검증을 이어가겠다”며 향후 공약 실현 가능성과 자질 검증을 지속하겠다는 입장을 밝혔다.
김 후보는 “창원시 감사에서 보상금이 부풀려진 사실이 확인됐고, 이후 경찰이 기소 의견으로 송치한 사안”이라며 “시민 혈세 1억400만 원을 부당하게 수령했다가 뒤늦게 반납한 것은 명백한 사실”이라고 주장했다.
또 “검찰에서 무혐의 처분이 내려졌다고 해서 도덕적 책임까지 면제되는 것은 아니다”며 “공직자의 기본인 정직성과 청렴성에 중대한 의문이 제기된다”고 강조했다.
김 후보는 강 후보의 과거 입법 활동도 문제 삼았다.
“본인 토지 보상을 앞두고 양도소득세 면제 법안을 발의한 것은 입법권을 개인 이익에 활용하려 한 것으로 볼 수밖에 없다”며 “이는 명백한 이해충돌”이라고 지적했다.
이어“결국 여론 비판으로 법안을 철회했지만, 공적 권한을 사익에 연결하려 한 시도 자체가 문제”라고 덧붙였다.
“시장에게 필요한 것은 단순한 능력이 아니라 기준이며, 그 기준은 정직과 책임”이라며 “공직자의 도덕성이 무너지면 행정의 신뢰도 함께 무너질 수밖에 없다”고 말했다.
김 후보는 발언 말미에서 그는 “도덕성에 흠결이 있는 인물이 시장이 된다면 그 피해는 고스란히 시민에게 돌아간다”며 “이러한 후보에게 창원의 미래를 맡길 수 있는지 시민들께 묻고 또 묻겠다”고 말하고 아울러 “저 역시 언제든 검증받을 준비가 돼 있다”며 자신에 대한 공개 검증도 수용하겠다는 입장을 밝혔다.
/김광수 기자
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