국민의힘 함안군수 경선에서 컷오프 된 차석호 예비후보 측이 경남도당 공관위를 향해 강력한 최후통첩을 보냈다.
차석호 예비후보 선거대책위원회(이하 선대위)는 지난 4일 오후 3시 30분, 이의신청 및 재심요구서를 공식 접수한 데 이어, 7일 정오까지 재심 요구가 받아들여지지 않을 경우 법적 대응과 무소속 출마를 포함한 `특단의 조치`를 강행하겠다고 6일 밝혔다.
차 예비후보 측은 "1등 후보 배제는 함안 군민에 대한 선전포고"라고 간주하고, 이번 컷오프 결정에 대해 "각종 여론조사에서 수차례 1위를 달리고 있고, 단 한 차례의 실증법 위반도 없는 깨끗한 후보를 배제한 것은 상식적으로 납득할 수 없는 결과"라며 분통을 터뜨렸다.
특히 "도덕적 흠결과 법적 문제가 있는 후보들은 경선에 포함시키고, 본선 경쟁력이 가장 높은 후보를 자른 것은 특정 후보를 밀어주기 위한 `민심 왜곡`이자 `공천 폭거`"라고 강하게 비판했다.
차 예비후보 선대위는 "법적ㆍ정치적 파국 책임은 당 지도부에 있다"며 이번 최후 통첩문을 통해 당의 자정 능력을 마지막으로 시험하겠다는 입장이다.
따라서 7일 정오까지 전향적인 재심 수용이 없을 경우, 즉각 ▲공천 효력정지 가처분 신청 접수 ▲공관위 심사 기준 및 부적격 후보 실상 공개 ▲국민의힘 탈당 및 무소속 출마라는 3단계 특단의 조치를 순차적으로 실행에 옮길 것임을 예고했다.
차석호 예비후보는 "당을 떠나는 것은 고통스러운 결정이지만, 함안의 정의가 무너지는 것을 지켜만 볼 수는 없다"며 "당이 민심을 거부한다면, 잠시 번호를 내려놓고 오직 `차석호`라는 이름 석 자로 함안 군민들의 직접적인 심판을 받겠다"고 결연한 의지를 보였다.
이어 차 후보는 "법보다 무서운 것이 민심이고, 권력보다 강한 것이 정의"라며 "반드시 승리해 돌아와 불공정한 공천의 사슬을 끊고 함안의 자존심을 되찾겠다"고 강조했다.
한편 지역 정가에서는 여론조사 선두인 차 후보의 무소속 출마가 현실화될 경우, 이번 함안군수 선거 판세가 요동칠 것으로 내다보고 있다.
차 후보 측의 최후통첩 기한인 7일 정오가 함안 정국의 분수령이 될지 귀추가 주목된다.
/김인교 기자
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