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| 진주익룡발자국전시관 전경. |
1억년 전의 흔적을 품고 있는 `진주익룡발자국전시관`이 더욱 멋진 미래형 과학 공간으로 거듭난다.
진주시는 `진주익룡발자국전시관`이 과학기술정보통신부가 주관하는 `2026년 어린이 과학체험공간 확충 지원사업` 공모에 최종 선정돼 국비 10억원을 확보했다고 밝혔다.
시는 이번 공모에 선정됨에 따라 총사업비 20억원(국비 10억원ㆍ지방비 10억 원)을 투입해 올 하반기부터 2027년까지 전시관을 어린이 체험 중심의 미래형 과학 문화공간으로 전면 리모델링(Remodeling)할 계획이다.
`어린이 과학체험공간 확충 지원사업`은 어린이들이 생활 속에서 과학을 쉽고 재미있게 접할 수 있도록 맞춤형 체험 공간을 조성하는 사업이다.
올해 전국 지자체를 대상으로 진행된 공모에서 진주시는 ▲적격성 검토 ▲서면ㆍ발표 평가 ▲현장실사 등을 거쳐 경북 칠곡군과 충북 제천시와 함께 최종 3개 지자체 중 하나로 이름을 올렸다.
특히 `진주익룡발자국전시관`은 세계적 수준의 화석 밀집 지역이면서 천연기념물인 `진주 충무공동 익룡ㆍ새ㆍ공룡 발자국 화석 산지` 위에 건립됐다.
시는 2,500여점의 익룡 발자국 등 백악기 흔적이 고스란히 보존된 현장성을 극대화해 실제의 화석 산지 연계형 어린이 과학체험 모델을 제안해 심사위원들에게 압도적인 호평을 받았다.
새롭게 조성될 공간의 주요 개념은 `과거의 발자국을 따라 떠나는 과학 탐험, 지구시간 포털(Portal)연구소`이다. 어린이들은 화석 산지에 열린 가상의 시간 통로를 통해 1억년 전 백악기로 이동한 탐험가가 돼 화석을 직접 관찰하고 추론하며 복원하는 자기 주도적 과학 탐구 과정을 체험하게 된다.
전시관의 주요 공간은 ▲화석탐험기지(Fossil Base) ▲화석박물관(Fossil Museum) ▲공룡연구소(Dino Lab) ▲익룡연구소(Ptero Lab) ▲지구시간 포털(Geo Time Portal)로 구성된다.
특히 기존 제2전시실은 `공룡연구소`로 전면 개편되며, 기존 수장고는 수장 전시실을 겸한 `익룡 연구소`로 탈바꿈해 일반 관람객에게 개방된다. 보호각 또한 실감형 콘텐츠를 보강한 `지구시간포털`로 재탄생한다.
시 관계자는 "이번 사업을 추진해 진주익룡발자국전시관을 단순한 화석 전시를 넘어 생명과 지구의 역사, 과학의 원리를 배우는 어린이 과학체험의 전국적인 명소로 키워나갈 것"이라며 "우리 아이들이 수준 높은 과학 문화를 가까이서 즐길 수 있도록 사업 추진에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.
한편 2019년 개관한 `진주익룡발자국전시관`은 현재까지 약 17만 4,000여명의 관람객이 방문하며 지역의 주요 교육ㆍ문화 거점으로 자리잡고 있다.
/이광훈 기자
http://www.changwonilbo.com/news/333994
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