6월 3일 지방선거 재선에 도전하는 천영기 통영시장(64)이 선거 체제를 갖추고 본격적인 레이스 출발을 알렸다.
천영기 국민의힘 통영시장 예비후보는 21일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "비장한 각오와 무거운 책임감으로 이 자리에 섰다. 4년 전 제가 취임식 날 마주했던 통영의 지역 경제는 `혼수상태`였고 행정은 `되는 것도 없고 안되는 것도 없는` 매너리즘 그 자체였다. 이제 겨우 엔진을 뜨겁게 달궜다. 지금 통영은 `약속의 땅, 통영 100년의 시대`의 완성을 향해 달리고 있다" 자평했다.
그러면서 "`4년을 10년처럼 뛰겠다`는 다짐으로 먼지만 쌓은 숙원 사업 실타래를 직접 부여잡았다"며 "실력으로 증명한 성과, 예산 1조 시대는 시작일 뿐"이라며 출마를 선언했다.
천 예비후보는 이어 "통영 경제는 여전히 배가 고프다"며 "단순한 성장을 넘어 누구도 넘볼 수 없는 `통영 경제 3조 시대`로 날아올라야 한다"고 강조했다.
또 "이제 성장의 결실이 시민 여러분의 지갑과 식탁에 골고루 퍼지는 `풍요의 시간`을 만들겠다. 대형 사업의 온기가 골목 상권까지 미치고 노인부터 청년까지 누구 하나 소외되지 않는 `안심 복지 통영`을 느끼게 될 것이다. 그러기 위해선 중단 없는 시정만이 통영을 살리는 필수조건이다. 강력한 추진력의 재선 시장이 통영 발전의 든든한 버팀목이 되겠다"고 약속했다.
`통영 경제 3조 시대-퀀텀 점프로의 도약`을 강조한 천 예비후보는 "통영 경제는 여전히 배가 고프다. 인구소멸 위기 역시 높다. 우리가 유치한 거대한 사업들은 이제 막 기초 공사를 마쳤을 뿐이다. 이제 단순한 성장을 넘어 누구도 넘볼 수 없는 `통영 경제 3조 시대`로 날아올라야 한다"고 말했다.
지난 16일부터 입법 예고에 들어간 민생회복지원금 지급 조례안에 대해서 묻는 취재진에게는 "중동 전쟁으로 인해 어려워진 시민과 같이하겠다는 취지로 시의회와 의논한 것"이라며 "6월 시정에 복귀하는 대로 원포인트 의회를 열어서라도 360여억원의 통합재정안정화기금을 활용해 1인당 최대 30만원의 민생지원금을 지급할 계획"이라고 밝혔다.
통영 출신의 천 예비후보는 제6대 통영시의원, 제10대 경남도의원을 거쳐 2022년 통영시장에 당선됐다.
당시 현직이던 더불어민주당 강석주 전 시장을 상대로 2.8%p, 1,679표 차 신승을 거뒀다.
굵직한 흔적을 여럿 남긴 지난 4년의 시정 성과를 앞세워 단수 공천을 받아내며 재선 도전에 시동을 걸었다.
한편 이날 기자회견이 열리는 통영시청 제2청사에는 천영기 예비후보 지지자들이 대거 참여, 인산인해를 이뤘다.
/허덕용 기자
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