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| `성완종 리스트`에 오른 홍준표 경남도지사가 검찰 조사를 받기 위해 지난 8일 오전 서울 서초구 서울고등검찰청으로 들어서고 있다. /연합뉴스 이승민 기자 |
홍준표 경남지사가 20년 정치 인생에서 벼랑끝에 섰다.
`모래시계 검사`라는 별명을 얻어 승승장구하며 정치가도를 달리다 낙향해 경남도백을 지내던 홍 지사가 성완종 전 경남기업 회장으로부터 불법 정치자금 1억원을 받은 혐의로 수사대상이 돼 자신의 친정인 검찰에서 지난 8일 피의자 신분으로 17시간의 강도높은 조사를 받았기 때문이다.
전날 오후부터 검찰청 앞 포토라인 선점에 나선 취재진은 이날 홍 지사가 K9 승용차를 타고 자택을 출발할 때부터 일거수일투족을 생중계하는 등 치열한 취재경쟁을 벌였다. 검찰청 입구에는 취재진 200여명이 몰려 북새통을 이뤘다.
성완종 리스트 의혹을 수사하는 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 홍준표 경남지사가 성 전 회장의 금품전달자로 지목된 윤승모 전 경남기업 부사장과 의혹 당시 접촉한 정황을 여러 증거로 확인했다고 10일 밝혔다.
특별수사팀 관계자는 이날 "특정인의 동선에는 반드시 함께 하는 사람이 있다"며 "그런 것과 객관적 자료를 다 확보했기 때문에 동선 부분에서 시비가 없을 것"이라고 말했다.
홍 지사는 옛 한나라당 당 대표 최고위원 경선을 앞둔 2011년 6월께 성 전 회장으로부터 1억원을 건네받은 윤 전 부사장이 국회 의원회관을 찾아온 자리에서 해당 금액이 담긴 쇼핑백을 건네받은 혐의를 받고 있다.
홍 지사는 지난 8일 검찰 조사에서 2011년에는 윤 전 부사장을 11월에야 만난 것으로 기억한다고 진술한 것으로 전해졌다. 의혹 시점인 2011년 6월을 전후해서는 본 적조차 없다는 것이다.
하지만 검찰은 이미 당시 홍 지사와 보좌관인 나경범씨 등을 의원회관에서 접촉했다는 윤 전 부사장의 진술 내용이 세부적으로 맞는지를 일일이 다 검증한 것으로 알려졌다. 국회 출입기록과 차량 운행일지 등이 증거가 된 것으로 보인다.
당시 홍 지사와 보좌진이 의원회관에 잠시 머물렀다는 사진까지도 확보한 것으로 전해졌다. 홍 지사는 당시 경선자금의 용처에 대해서도 충분히 소명하지 못했다.
특별수사팀 관계자는 "최근 중앙선관위로부터 제출받은 홍 지사 캠프 측 경선비용 처리 내역 분석 결과와 홍 지사가 소명하는 부분이 맞지 않고 있다"며 "이 부분에 대해서 홍 지사가 추가로 소명자료를 내기로 했다"고 말했다.
이에 대해 홍 지사는 검찰 조사를 받은 후인 10일 페이스북에서 "단돈 1원도 불법 (정치)자금이 없다"며 종전과 같이 성완종 전 경남기업 회장 측으로부터 1억원을 전달받았다는 의혹을 전면 부인했다.
홍 지사는 "2011년 7월 한나라당 전당대회 경선자금(자료)은 오늘 변호사를 통해 검찰에 모두 제출했다. 모두 적법 절차에 따라 금융 자산이 계좌 이체된 것"이라고 주장했다.
앞서 홍 지사는 9일에도 페이스북을 통해 "20년 정치를 했지만 1억에 양심 팔만큼 타락하지 않았다"며 "내 명예는 끝까지 지킨다"고 강조했다.
또 "성완종에 대한 무리한 수사로 그를 자살에 이르게 한 검찰이 또다시 수사를 무리하게 하지는 않을 것으로 본다"며 검찰을 은근히 압박하는 뉘앙스도 비췄다.
그는 "(검찰이) 여론에 휘둘리지 않고 실체적 진실을 밝히는 수사를 할 것으로 믿는다"고 검찰 수사에 대한 자신의 견해를 덧붙였다.
검찰은 그렇지만 홍 지사에게 돈을 건넸다는 윤씨의 일관된 진술 등으로 미뤄 혐의 입증에 문제가 없다고 보고 홍 지사를 정치자금법 위반 혐의로 조만간 기소할 것으로 알려졌다.
기소 이전에라도 홍 지사 측에 1억원을 전달한 인물로 지목된 윤 모(50) 경남기업 전 부사장에게 측근을 통해 전화를 걸어 회유했다는 의혹이 입증된다면 구속도 피할 수 없을 것으로 보인다. 결과적으로 홍 지사의 유ㆍ무죄는 법원 재판에서 가려질 것으로 예상되지만, 홍 지사의 정치 인생에서 최대의 난관에 부딛힌 것은 분명하다.
홍 지사는 젊은 시절 `강골 검사`로 유명했다. 김진태 검찰총장과 사법연수원 14기 동기인 홍 지사는 1991년 광주지검 강력부 검사로 그 일대 조직폭력배를 일망타진하면서 주목받았다.
그는 1993년 서울지검 강력부 검사 시절 슬롯머신 업계 비호세력 사건을 수사하면서 제6공화국 황태자로 불리던 박철언 전 의원을 구속기소해 일약 스타검사로 떠올랐다. 이 사건을 소재로 한 TV 드라마 `모래시계`가 인기를 끌면서 `모래시계 검사`라는 별명을 얻기도 했다.
홍 지사는 중앙 정치권에서 국회의원 공천을 받지 못하자 낙향, 경남도지사 보궐선거를 통해 고향에서 부활의 신호탄을 쐈다. 재선에 선공한 홍 지사는 대권도전을 가시화 하며 전국을 겨냥한 이슈선점에 주력하는 모습으로 비춰지기도 했다.
지난해 6월 재선에 성공한 홍 지사는 5개월만에 `무상급식 지원 중단`이라는 카드를 꺼내들어 경남은 물론, 전국을 들끓게 했고 지금도 이 `무상급식` 문제는 진행중이다.
홍 지사가 자신의 주장을 입증해 이번 수사 난국을 극복할 지, 아니면 불법 정치자금 수수에 대한 대가를 받아 정계의 뒤안길로 사라질 지, 경남도민은 물론 전 국민이 지켜보고 있다.
정종민 기자ㆍ일부 연합뉴스 / 편집=조윤정 기자
`모래시계 검사` 친정출두에
언론ㆍ인터넷 등 시선 집중
5월 첫째주 네이버 인터넷뉴스 가장 많이 본 뉴스 종합ㆍ정치 부문 1위
종편 채널 등 출두장면 생중계하며 온종일 뉴스 도배 … 누리꾼도 `시끌`
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| `성완종 리스트`에 오른 홍준표 경남도지사가 조사를 받기 위해 8일 오전 수많은 취재진이 포진한 가운데 서울 서초구 서울고등검찰청에 들어서고 있다. /연합뉴스 김도훈 기자 |
지난 8일 오전 국민의 시선은 서울 서초동 서울고등검찰청으로 쏠렸다.
종편 채널과 뉴스 등에는 `어버이 날`이 아닌 `홍준표의 날`고 도배되다 시피했다. 일부 방송은 이동차량까지 배치해 홍 지사가 서울 자택에서 검찰청까지 출두하는 장면을 생중계로 내보내기도 했다.
이날 `성완종 리스트` 파문을 몰고 온 고 성완종 전 경남기업 회장이 남긴 메모에 등장하는 8명의 유력 정치인 중 처음으로 홍준표 경남지사가 검찰에 출석했기 때문이다.
강력부 검사 시절 슬롯머신 업계 수사로 `모래시계 검사`라는 별명까지 얻은 홍 지사가 검찰을 떠난 지 20년 만에 피의자 신분으로 출석하는 것이어서 관심은 더 컸다.
이런 관심은 뉴스에도 반영돼, 5월 첫주(5월 2∼8일) 네이버 인터넷 뉴스에서 ``모래시계 검사`홍준표 출석…檢` 1억 의혹 `집중추궁` 기사가 가장 많이 본 뉴스 종합 및 정치 부문 1위를 차지했다.
주간 클릭 및 정치 부문 2위도 성완종 리스트 의혹과 관련한 `홍준표 1억ㆍ이완구 3천만` 돈다발 현장검증…막판 수사 절차`(7일)가 올랐다.
이날 누리꾼들은 대체로 공정한 검찰 수사를 통해 진실이 밝혀지기를 기대했다. 누리꾼 `lima****`는 "조사해서 돈 받았으면 처벌하고, 안 받았으면 그만"이라며 "그냥 검찰에 맡기자"라고 썼다.
일부 누리꾼들은 최근 무상급식 반대에 앞장섰던 홍 지사의 행보를 이번 사안과 연계시켜 풍자했고 정치적 성향이나 출신지역에 따라 시각차가 있음을 보여주는 댓글들도 있었다.
누리꾼 `ksh3****`는 "확실히 조사해 감방에서 유급 식사를 하게 하면서 권력 비리를 한 인간들한테는 가석방 없는 십년 이상으로 처벌해야만 대한민국이 깨끗해진다"고 주장했다.
또 누리꾼 `kaba****`는 이날 홍 지사가 검찰에 출석하며 "국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 송구스럽게 생각한다"고 말한 것을 꼬집어 "심려를 끼쳐드려 죄송한 것이 아니라 공권력을 남용해서 뇌물수수를 한 것에 (대해) 죄송해 해야지"라는 내용의 글을 올렸다.
누리꾼 `kgbs****`는 "됐구요 홍 지사님∼! 콩밥은 꼬옥 사비로 드시길 바랍니다"라고 썼고, 누리꾼 `blue****`도 "꽁(공짜)돈 먹으니 좋냐? 애들 꽁밥 먹이는 건 아깝고? 철장 속에 들어가 꽁밥이나 먹어라"라고 비꼬았다.
정파적 관점에서 사안을 해석하는 댓글이나 홍 지사의 결백을 믿는 댓글들도 있었다.
누리꾼 `honj****`는 "새민련(새정치민주연합) 출신이면 당장 구속이라고 떠들 텐데 하하하"라며 수사가 공정하게 이뤄지지 않고 있다는 의구심을 드러냈다.
누리꾼 `bb87****`는 "홍준표 유죄라고 나온 게 없는데, 죄인 취급하는 X들은…입으로 지은 죄를 어찌할꼬???"라고 반문했고, 누리꾼 `sjyo****`는 "비리의 주범이 죽기 전 작심하고 쓴 메모라고 해서 증거는 될 수 없다. 홍 지사, 파이팅!"이라고 글을 올렸다.
송종구 기자 jgsong@changwonilbo.com
http://www.changwonilbo.com/news/121560
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