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| 김봉열 / 사)한국야생화협회 회장 |
이번 시간에는 우리꽃 `여로`에 얽혀 전해져 내려오는 이야기에 대해 알아본다.
옛날 어느 마을에 사는 농부의 막내아들이 간질에 걸렸다.
일 년에 한번발작하기도 하고, 한 달에 한 번, 때로는 여러 번 발작하기도 하는데 발작할때의 증상은 각기 달랐다.
발작이 시작되면 갑자기 기절해 사람을 알아보지 못하고 입에 거품을 물고헉헉대기도 하고, 헛소리를 하기도 하며 갑자기 난폭해져서 사람을 때리고 마구 욕을 하기도 했다. 날이 갈수록 증세가 점점 심해졌다. 이웃집 아이를 때려서 다치게 한 것이 여러 번이었고, 또 언젠가는 이웃집 돼지를 죽여 그 값을물어 준 일도 있었다.
식구들은 가는 데마다 말썽을 일으키는 막내아들을 성가시게 여겼다. 어느 날 막내아들이 또 발작을 일으키자 가족들이 모여서 어찌할 줄을 몰라하며 고민을 했다.
"큰일 났어, 정말 미치겠어. 갈수록 난폭해져서 무슨 일을 저지를지 알 수 없으니"
큰아들이 걱정을 하자 둘째 아들이 말했다.
"형님, 나도 생각을 해 봤는데, 우리 속 썩을 것 없이 동생을 편안하게 해 줍시다"
"그럼, 죽이자는 말이냐?"
"예, 마음이 아프지만 그 방법밖에 별 수가 없을 것 같아요"
옆에서 듣고 있던 아버지와 어머니가 손을 내저으며 반대를 했다.
"절대로 안 된다. 천벌을 받을 짓이야. 아무리 그 애가 애를 먹인다 해도 죽일 수는 없어"
두 아들은 며칠 동안 부모님을 설득했고, 두 노인도 하는 수 없다는 듯 승낙을 했다.
며칠 뒤에 큰아들이 둘째를 불러서 말했다.
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| `여로`. |
"막내를 그냥 죽일 수는 없으니 밭둑에 자라는 여로를 삶아서 먹이자"여로는 소나 말도 먹으면 곧 죽는 무서운 독초였다.
두형제가 여로를 캐서 삶고 있는데 막내아들이 또 발작을 했다.
큰아들이 달려들어 막내를 잡고 둘째 아들이 여로 삶은 물을 막내의 입에 부었다. 한 그릇으로는 죽지 않을 것 같아 세 그릇이나 먹였다. 막내는 바닥에 엎어지더니 꼼짝도 하지 않았다.
두 형제는 막내가 죽은 것으로 알고 눈물을 흘렸다.
그런데 얼마 뒤, 죽은 동생의 시체를 치우려고 하자 갑자기 시체가 움찔 움직이다가 웩 하고 토하기 시작했다. 처음에는 물 같은 것을 토하더니 나중에는 가래를 많이 토했다.
큰아들과 둘째 아들은 동생이 마신 것을 다 토해 버렸으니 다시 살아날 것이라고 생각해 솥에 남은 여로 달인 물을 다시 퍼 먹였다.
얼마 뒤 동생은 먼저보다 더 심하게 토하기 시작했다. 시커먼 기름 덩어리 같은 것을 토하더니 나중에는 누런 똥물까지 토해 내는 것이었다.
동생은 뱃속의 것을 몽땅 토해 낸 뒤에 그대로 쓰러졌다. 그러나 여전히 헉헉숨을 쉬고 있었다. 한참을 그대로 있다가 비틀비틀 일어나더니 아무 일도 없었다는 듯이 옷에 묻은 먼지를 털고는 말했다.
"형님 미안해요. 내가 잠시 정신을 잃었던 모양이에요. 그런데 지금은 정신도 맑아지고 몸도 가뿐해졌습니다"
막내는 우물가에 가서 세수를 하고 부엌에 들어가 밥을 먹고는 호미를 들고 밭으로 나가는 것이었다. 형들이 어벙벙한 채로 뒤따라가서 살펴보니 막내는 조금도 미친 것 같지 않았다.
"대체 어찌 된 거야. 그 독한 여로를 먹고도 죽지 않다니"
"형님 혹시 여로가 간질을 고친 게 아닐까요?"
"그래 그럴지도 몰라. 보통 사람이 먹으면 죽는 독초가 아픈 사람에게는 약이될 수도 있을 거야"
막내는 그 뒤로 간질이 말끔하게 나아 재발하지 않았다. 이 소문을 듣고 이웃마을에 간질을 앓는 사람이 있어 그 가족이 찾아왔다.
큰아들이 말했다.
"제 막내 동생이 여로를 달여 먹고 간질이 낫기는 했습니다만 정말 그것이 약이 되는지는 모르겠습니다"
이웃 마을 사람은 그 말을 듣고 돌아가서 잘못되면 사람 죽이는 셈치고 여로를 삶아 먹였다.
과연 여로는 간질병에 큰 효험이 있어 병이 나았다.
그 뒤로 여로는 간질을 고치는 명약으로 알려지게 됐다.
http://www.changwonilbo.com/news/193117
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