창원성산과 통영고성 국회의원 보궐선거 유세전이 치열한 승부수를 던져가면서 이제는 유권자들의 심판만 남았다.
이는 선거에 출마한 여야의 후보와 무소속 후보들중 누가 국회에 입성할지는 유권자들에게 달렸기 때문이다.
2일 여야 지도부는 국회의원 선거가 치러지는 창원성산과 통영ㆍ고성에 집결해 마지막 지원 유세를 펼쳤다.
각 당 지도부는 두 지역 모두 각축전이 펼쳐질 것으로 보고 막판 표심잡기에 총력을 펼쳤다.
더불어민주당 이해찬 대표는 이날 국회에서 열린 고위 당정청 협의회를 마치고 곧장 통영ㆍ고성으로 이동, 오후 양문석 후보 지원유세를 했다.
이어 후보 단일화를 이룬 창원성산을 찾아 정의당 지도부와 함께 정의당 여영국 후보 합동 유세도 펼쳤다.
한국당은 이번 선거가 문재인 정부에 대한 `중간 심판`이라는 메시지를 거듭 강조하며 자당 후보에 대한 지지를 호소했다.
탈원전 정책과 최저임금 인상 정책 등으로 침체된 지역경제, 최근 청와대발 `인사 참사` 등에 대해 유권자들의 냉철한 평가가 이뤄지는 보선이 될 것이라는 게 한국당의 주장이다.
특히 김의겸 전 청와대 대변인의 고가건물 매입 논란과 잇단 청와대의 부실 인사검증 논란 등이 한국당 지지층을 더욱 결집시킬 것으로 내다보고 있다.
공식 선거운동 돌입 때부터 창원에서 상주해 온 황교안 대표는 이날 창원과 통영, 고성을 반복해 오가며 분초를 다투는 촘촘한 일정을 소화했다.
황 대표는 오전 6시 창원의 한 농산물도매시장을 방문, 새벽시장 인사를 시작으로 선거유세 마지막 날을 열었다.
이후 통영으로 이동해 출근길 인사를 한 뒤 인근 시장을 돌며 밑바닥 표심을 다졌다. 이어 한국당 지도부는 창원에서 밤늦게까지 강기윤 후보 유세를 펼쳤다.
민주당ㆍ정의당 단일후보인 여 후보의 우세가 점쳐지지만, 강 후보의 상승세가 만만치 않아 뒤집기가 가능하다고 한국당은 보고 있다.
창원성산에만 후보를 낸 바른미래당의 경우 손학규 대표를 비롯한 지도부가 아침부터 시내 곳곳을 돌며 유세를 벌였다.
이정미 대표와 윤소하 원내대표를 필두로 한 정의당 지도부는 종일 창원 시내를 누비며 여 후보에 대한 지지를 당부할 계획이다.
민중당 손석형 후보도 창원시청 브리핑룸서 기자회견을 가지고 "노동자의 힘을 키울 진보대표 손석형을 선택해달라"고 마지막 지지호소를 했다.
손 후보는 "왜 창원의 노동자들이 진보단일화를 그토록 염원하는지 되새겨본다"며 선거를 돌아보고는 "`(진보단일화의 염원은) 노동자의 힘이 강해지고, 진보정치세력의 힘이 강해지길 바라는` 노동자의 마음"이라고 규정했다.
이어 "창원공단을 지켜내기 위해, 대우조선 매각하는 집권여당을 견제하고 생존권을 지키기 위해 노동자의 힘을 키워야 한다"고 강조했다.
보궐선거가 이뤄지는 지역의 한 유권자 김모(46) 씨는 "아직 누구를 선택할지 정하지는 못했다"면서 "여야를 떠나 후보들의 정책공약을 꼼꼼히 살펴보았다. 소중한 한표를 행사할 것이다"고 말했다.
또 다른 유권자 강모(51) 씨는 "지역을 위해서 진심으로 의원활동을 할 수 있는 후보를 선택했다"면서 "선택한 후보가 의원이 되기를 기대한다"고 말했다.
한편 4ㆍ3 보궐선거 투표는 3일 오전 6시부터 오후 8시까지 이뤄진다.
/김광수ㆍ허덕용 기자
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