제주 해상에서 불이 나 1명 사망ㆍ11명 실종 상태인 통영 선적 대성호의 승선원 중 6명이 `코리안 드림`을 꿈꾸며 한국에 온 베트남인이다.
이들은 24세∼45세로 10일 가량 이어지는 조업을 거뜬히 해온 건장한 남성들이다.
선원취업(E-10) 비자를 발급받고 들어온 이들은 최장 4년 10개월까지 국내에 거주하며 근무할 수 있다.
이들 중 절반은 2015년에 입국해 4년 넘게 일해온 `베테랑`이었으나 체류 기간 한계 때문에 이르면 내년 3월에 본국으로 돌아갈 예정이었다.
귀국한 외국인 노동자들은 3∼6개월 뒤 동일 비자를 발급받아 한국에서 다시 일할 수 있지만, 재발급 기회는 한 번뿐이다.
김종준 경남해상산업노조 정책부장은 20일 "외국인 노동자들은 4년 10개월씩 2번 근무하면 그 뒤로는 한국에서 취업비자를 받을 수 없다"며 "딱 10년 동안 이룬 `코리안 드림`으로 본국의 가족을 먹여 살리는 것이다"고 말했다.
선원 일을 하는 외국인들은 보통 한 달에 200만∼300만원의 임금을 받는다.
이들은 일주일에 10만원 안팎의 최소 용돈만 남기고 번 돈 대부분을 고국 가족에게 보낸다.
베트남에서 한국 돈 150만원은 제법 큰 돈이다 보니 가족과 떨어져 `코리안 드림`을 꿈꾸는 현지 노동자들이 많다.
선원으로 취업한 외국인 노동자는 육지에서보다 배 위에서 불편한 쪽잠을 잘 때가 훨씬 많다.
대성호와 같은 근해연승어선은 보통 1달에 2번 정도 출항하며 10일 가량 조업을 한 뒤 육지로 돌아온다. 육지로 돌아온 외국인 노동자들은 선주가 제공한 여관이나 모텔에서 며칠 머물다 다시 배에 오른다.
대성호에서 근무한 베트남인 선원 모두가 주소지를 선주 A(62) 씨의 집으로 두고 있다.
열악한 환경에서 `코리안 드림`을 꿈꾸다 비극을 맞은 외국인 노동자들의 안타까운 사연은 언제쯤 끝날지 아무도 모른다.
/윤영혜 기자
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