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| 지난 2월 28일 오후 2시 8분께 합천군 율곡면 한 야산에서 불이 났다. 정상 부근에서 시작된 불길은 남서풍을 타고 북동쪽으로 이동하며 도(道) 경계를 넘어 인접한 경북 고령군 쌍림면 신촌리까지 확산했다. |
합천에서 시작된 산불이 경북 고령으로 확산돼 축구장 950개 규모의 피해를 내고 잡혀가고 있다.
반면 산불을 완전 진압한 이후 조사결과 피해 규모는 더욱 늘어 날 것으로 보인다.
1일 산림청과 소방당국에 따르면 지난 2월 28일 낮에 시작된 합천ㆍ고령 산불은 1일 오후 2시 기준 진화율 80%를 기록해 이날 중으로 산불을 완전 진압할 것으로 예상했다.
산림당국은 대기가 건조하고 피해 면적도 넓어 수풀이나 낙엽 및 불씨를 어느 정도 제거한 뒤 주불이 진화된 것으로 판단할 예정이다.
관할 기관뿐만 아니라 인접 기관 인력과 장비를 동원해 진화하는 `산불 3단계`와 주변 시ㆍ도의 소방력을 동원하는 `동원령 1호`도 그대로 유지하고 있는 상태다.
현재 산림당국 등은 헬기 27대와 진화대원 2,483명을 동원해 총력대응 중이다. 산불로 피해를 본 산불 영향구역 면적은 약 675㏊로 집계됐다. 이는 축구장 약 950개와 맞먹는 규모다.
산림청은 또 국립산림과학원 등으로 산불 전문조사반을 구성해 현장에서 조사ㆍ감식에 착수했다. 이들은 발화 원인 및 지점, 확산 경로, 인명 및 재산피해, 산불 발화범 검거를 위한 증거 등을 조사할 방침이다.
산불은 20시간가량 지속하며 축구장 약 950개 면적을 불태운 합천과 경북 고령 산불의 민가ㆍ인명피해는 없는 것으로 나타났다.
합천군 율곡면에서 시작한 산불로 현재까지 총 150여명이 대피했다. 대피한 곳은 경북 고령 신촌리 마을을 포함해 총 5개 마을로 지역별 인원은 합천 45명, 고령 105명이다.
앞서 산림 당국은 전날 해가 진 뒤부터 화재 지역 인근 마을 주변에 방화선을 집중적으로 구축했다.
산불 진화에 특화한 진화대원 734명을 전략적으로 투입, 밤새 민가로 불이 확산하는 것을 최소화했다.
소방당국은 인력 724명을 동원해 주택 및 시설물을 보호하고자 마을 인근에 배치해 만일에 있을 피해를 사전에 방지했다.
또 대피령을 내려 인근 주민들을 마을회관과 경로당 등으로 신속히 대피시켰다.
이와 같은 노력 덕분에 축구장 크기(0.714㏊)의 약 950개에 달하는 면적이 불타는 동안 인명과 주택 등 피해는 발생하지 않았다.
산림 당국 관계자는 "대원들이 불길을 따라 주변 낙엽을 긁어내는 등 밤새도록 방화선을 구축해 민가ㆍ인명 피해를 막을 수 있었다"고 설명했다.
이날 경북 고령군까지 확산한 합천 산불 진화작업이 해가 뜨면서 본격적으로 재개됐다.
경남소방본부 등에 따르면 이날 오전 6시께부터 진화 헬기 47대가 순차적으로 투입돼 주불을 진화 중이다.
동원령에 따라 대구, 울산, 전북, 전남, 부산 등 5개 시ㆍ도에서 지원된 펌프차와 물탱크차 등 장비 125대와 진화 인력 552명도 투입됐다.
앞서 지난 2월 28일 산불이 시작된 합천군 율곡면 마을 주민도 불안한 모습을 감추지 못했다.
율곡면 노양1리 마을회관에는 이날 오후 10시 40분께 70∼80대 주민 다섯 명이 대피해 있었다. 이들은 군에서 몸을 피하라고 해 회관을 찾았다고 설명했다.
이 마을회관은 코로나19 확산으로 지난 2월 14일 폐쇄됐다가 이날 임시 개방됐다.
주민 백모(81ㆍ여)씨는 "산불(확산) 걱정에 잠이 오지 않아서 회관을 찾았다"며 "낮부터 시작한 불이 잡히지 않는다"며 걱정했다.
백 씨와 차를 마시던 다른 주민은 "저녁도 먹지 못하고 있다"며 "불길이 빨리 잡히길 바란다"고 말했고 또 다른 주민은 "걱정돼 잠을 못잘 것 같다"고 토로했다.
소방 등 화재진압 인력들도 대책을 세우느라 분주하게 움직였다. 민가 근처까지 불이 빠르게 번지면서 현장에는 긴장감이 돌았다.
한편 산불은 지난 2월 28일 오후 2시 8분께 합천군 율곡면 노양리 한 야산에서 시작됐다. 바람을 타고 불길이 북동쪽으로 이동하면서 경북 고령군 쌍림면 신촌리까지 번졌다.
/박종극 기자
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