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| 前)부산대학교병원 비상재난안전팀장 |
아주 옛날부터 원에는 종교적이고 신비로운 의미가 부여됐다. 원은 가로변이 없는(또는 가로변의 길이가 무한대인)끝나지 않는 선으로 이루어진 완벽한 형태로 자연 어디에서나 볼 수 있다. 사람들은 수천년 동안 지름과 원주의 비율이 항상 일정하다는 것을 알고 있었고 이 비율이 특별한 의미를 부여했다.
우리는 그 비율을 그리스 문자인 `파이`로 나타낸다. 이 표기는 스위스 수학자인 레온하르트 오일러에 의해 1737년에 대중화 되었지만 이 표기를 최초로 사용한 사람은 1706년 윌리엄 존스였다. `파이`는 무리수이다.
무리수는 소수점 이하의 숫자가 무한대로 길어지는 수이다. 바빌로니아인들은 현재 우리가 `파이`라고 부르는 원주율의 값과 비슷한 3.125를 사용했다. 이 값은 한 원안에 그린 육각형 둘레의 길이를 재거나 계산해서 얻은 것이었다.
불교계에 전해져 온 일원상은 마음의 본래 면목을 표현한 것으로서 주로 심성적인 마음의 모습과 원리를 표현하는데 그쳤다. 특히 불교의 선종 계통에서 사용된 원상(圓相)은 육조 혜능의 인가를 받고 법을 전승한 혜충(慧忠)선사가 원상 29개를 그려 보인 것을 비롯하여 지눌의 목우십도송에 나타난 원상 등 다양한 표현이 있었으나, 모두 한결 같이 마음을 닦는 수행법으로만 사용했다.
고대 중국 우주관에서는 하늘은 둥글고 땅은 네모난 것(天圓地方)으로 여겼다. 밤하늘의 무수한 별이 북극성을 중심으로 둥글게 돈다는 점을 떠올려 보면 하늘이 둥글다는 명제가 옛사람들 에게는 타당하게 받아 들여졌을 수 있겠구나 싶다. 밤하늘에 뜬 둥그런 보름달처럼 둥그런 형상을 바라보며 인간은 `어그러짐 없는 완전함`을 떠올렸던 듯하다. 원만(圓滿)이라는 단어는 그러한 형상에 대한 긍정적 인식에서 유래하는 단어라 할 수 있다. 본래는 `성취ㆍ완성`을 뜻하는 불교 용어였으나 어느덧 `어그러짐 없이 완전함`이라는 의미 파생을 거쳐 오늘날 널리 통용되는 `모난데 없이 둥글고 너그러움`이라는 뜻으로 옮아가게 된 것이다.
오늘날 우리가 흔히 쓰는 의미의 `원만`은 양보와 유연성을 내포한다. 하지만 `어그러짐 없는 완전함`은 그것과는 사뭇 다른 엄격함과 완고함을 떠올리게 한다. 고도로 분업화된 현대사회에서 저마다 어그러짐 없는 완전에 대한 추구가 미덕으로 칭송된다.
그러나 그 이면에서는 불완전한 것으로 규정된 존재에 대한 혐오와 멸시 또한 암암리에 횡행한다. 저마다의 원 속에 매몰돼 파편화 한 채로 공동체라는 커다란 원이 어그러지는 일에는 무관심하다. 우리는 차별과 혐오가 아닌 공감과 포용이 요청되는 시대를 살고 있다는 생각이 절실하다.
이 사진은 버섯 윗부분을 둥근 원을 그리며 파 먹어 자국을 남겼다. 이 버섯을 보며 원의 의미를 한 번 상기하면서 마음을 다스려 봄도 어떨까 한다.
http://www.changwonilbo.com/news/295931
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