창원시가 원이대로<사진> S-BRT구축사업을 사실상 마무리하고 도와 개통 절차를 협의 중이다. 빠르면 이번 주 늦어도 내주 초 임시개통을 앞둔 가운데 운행체계 변화에 관심이 쏠린다.
7일 창원시에 따르면 원이대로 S-BRT(고급형 BRT)가 개통되면 기존 양방향 차로의 각 1차로에는 버스만 달릴 수 있는 BRT 전용차로가 설치돼 승용차들이 달리는 일반차로와는 물리적으로 분리된다.
원이대로 구간을 운행하는 버수는 45개 노선, 339대 가량이다. 이 구간 운행 시내버스는 모두는 BRT 전용차로를 이용해 달리게 된다.
버스와 승용차가 각각 독립된 차로를 운행함에 따라 시내버스가 교통혼잡에 따른 영향 없이 지하철 수준의 정시성을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
BRT 전용차로에는 통근버스 등 전세버스 통행 제한은 아쉽다. 현재 법과 규정 때문이다. 창원에 공단 출근버스가 많은 특성을 고려하면 시급히 개선돼 할 과제로 꼽힌다. 시도 지역 여건에 맞는 조정이 가능하도록 국토부에 제도 개선을 건의중이다.
BRT 전용차로 설치에 따라 BRT 중앙정류장에서는 버스가 정확한 위치에 정차하고 버스와 정류장 높이가 맞아 교통약자도 이용이 편리해진다.
시는 공사가 마무리되는 이달 말 경남도의 준공 확인을 거쳐 전용주행로 이용에 관한 고시 절차를 마친 뒤 바로 S-BRT 개통에 들어간다.
제종남 교통건설국장은 "원이대로 S-BRT의 마무리 공정인 도로 포장공사가 진행 중인 상황"이라며 "S-BRT가 전국에서 처음으로 창원에 도입되는 만큼 통행체계 변경에 따른 시민들의 혼란이 없도록 홍보에 만전을 기하겠다"고 했다.
/김광수 기자
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