경남도농업기술원(원장 정찬식)은 농촌진흥청 국립농업과학원과 협력해 단감에서 과수 작목 최초로 ‘무인항공용 농약’을 등록했다고 밝혔다.
이번에 등록된 약제(성분명 에토펜프록스)는 드론을 활용한 미국선녀벌레 방제에 높은 효과를 보였다.
실제 시험 결과 드론으로 약제를 32배 희석해 살포한 경우 기존 방식 대비 82% 수준의 방제 효과를 나타냈으며, 약해도 발생하지 않았다.
그동안 과수 작목에는 무인항공용 농약이 등록되지 않아 드론 방제 기술의 현장 적용이 어려웠지만, 이번 단감에서의 과수 분야 최초 등록은 과수에 드론 방제 기술의 실용화를 앞당기는 전환점이 됐다.
특히 단감은 대부분 산지에 위치해 지형이 험하고 경사가 심한 곳이 많아 드론 방제의 필요성과 효율성이 모두 큰 작목이다.
이번 무인항공용 농약 등록을 통해 고령 농가의 작업 부담은 줄이고 방제 작업의 안전성과 효율성은 한층 높일 수 있을 것으로 기대된다.
또한 이번 성과는 앞으로 사과, 배 등 다른 과수 작목에 대한 무인항공 방제 기술 개발과 농약 등록의 기준점이 될 수 있다는 점에서도 의미가 크다.
김태엽 연구사는 “과수에 드론 방제를 적용하려는 현장의 수요는 높았지만, 등록된 약제가 없어 어려움이 많았다”며, “이번 단감 드론 방제용 농약 등록을 계기로 다양한 과수 작목으로 무인항공 방제 기술이 확대될 수 있도록 연구와 지원을 계속해 나가겠다”고 말했다.
한편 경남농업기술원은 과수 산업 전반에 스마트 방제 기술이 빠르게 확산할 수 있도록 기술 지원을 이어갈 계획이다.
/김광수 기자
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