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| 김영국(대구가톨릭대 창업경영학과 교수 / 논설위원 / Saxophonist / 교육부ㆍ대한민국학술원 우수학술상) |
학교안전공제중앙회(정훈 이사장)의 <멈추지 않는 열정> , 속 시원한 신간이 큰 화제다. 아이들의 꿈을 지키는 학교안전을 위한 지팡이와 신호등이요, 나침반이다. 베스트셀러로 크게 각광을 받는다는 중론(衆論)이 지배적이다. 한 사회의 수준은 높은 빌딩이나 빠른 성장률만으로 증명되지 않는다. 진짜 품격은 가장 약한 생명을 얼마나 세심하게 지키는가에서 드러난다. 그 기준에서 학교안전은 교육행정의 부속 업무가 아니다. 선진교육의 출발점이며, 국가가 아이들에게 약속해야 할 가장 기본적이고도 숭고한 책무요, 당연한 사명이다.
오늘 출간된 <멈추지 않는 열정>은 한 기관장의 활동 기록을 넘어, 우리 사회가 학교안전을 어떻게 바라봐야 하는지를 묻는 보물창고형 저서다. 왜냐하면, 한 개인의 이름을 앞세운 공적 자랑이 아니라, 아이들의 하루를 지키기 위해 묵묵히 걸어온 3년의 국내외 학교의 안전 현장 경험을 꼼꼼하게 확인한 성공실패전략과 문제점과 개선방안을 제시한 학교안전 종합지침서이기 때문이다.
곳곳에 불도저 같은 저자의 땀으로 가득찬 책장을 넘기다 보면 한 가지 분명한 생각에 이르게 된다. 학교안전은 사고가 난 뒤의 보상 문제가 아니라, 사고가 나기 전의 예방이고, 아이가 다치기 전의 관심이며, 학부모가 불안해하기 전의 국가 책임이라는 사실이다.
학교는 아이들이 지식을 배우는 공간이기 전에 생명을 맡기는 공간이다. 아침에 교문을 들어선 아이가 오후에 무사히 집으로 돌아오는 일, 우리는 그것을 너무 쉽게 당연한 일로 여긴다.
그러나 학교안전은 결코 저절로 주어지지 않는다. 교실의 작은 시설물, 복도의 미끄럼, 급식실의 동선, 체육시간의 장비, 통학로의 차량, 수학여행의 버스, 현장체험학습의 인솔체계까지 수많은 보이지 않는 손길이 쌓여야 비로소 `평범한 하루`가 완성된다.
선진국일수록 학교안전은 교육정책의 중심에 놓인다. 일본은 재난 경험을 바탕으로 학교 단위의 대피훈련과 안전교육을 생활화해 왔다. 유럽의 여러 나라는 통학 안전, 학교 시설 기준, 응급 대응 매뉴얼, 학생 정신건강 관리까지 촘촘하게 제도화하고 있다. 그들은 학교안전을 단순한 사고 처리 행정으로 보지 않는다. 아이의 생명권, 학습권, 행복권을 동시에 지키는 공공 시스템으로 이해한다.
우리도 이제 그런 단계로 더 깊이 나아가야 한다. 사고가 터진 뒤에야 분노하고, 대책을 발표하고, 시간이 지나면 잊어버리는 방식으로는 부족하다. 안전은 비극 이후의 구호가 아니라 평상시의 습관이어야 한다. 학교안전공제의 역할 역시 단순한 보상 창구에 머물러서는 안 된다. 예방, 교육, 상담, 지원, 데이터 분석, 제도 개선을 아우르는 종합 안전 플랫폼으로 진화해야 한다. 이 책이 감동을 주는 이유도 바로 여기에 있다.
`공제`라는 다소 차가운 행정 용어 뒤에 아이를 지키려는 뜨거운 사명감이 있음을 보여주기 때문이다. 우리가 진정으로 주목해야 할 리더십은 큰 구호를 외치는 리더십이 아니다. 아무도 주목하지 않는 위험을 먼저 살피고, 사고가 나기 전의 작은 징후를 놓치지 않으며, 현장의 교사와 학부모와 학생의 목소리에 귀 기울이는 리더십이다. 학교안전은 책상 위 보고서만으로 완성되지 않는다. 비 오는 날 통학로를 살피는 눈, 낡은 체육시설을 걱정하는 마음, 아이의 작은 부상을 큰 경고로 받아들이는 책임감이 있어야 하듯 신간은 바로 그런 리더십의 기록이다.
특히 감동으로 인상적인 것은 이 책이 학교안전을 `관리`의 문제가 아니라 `사랑`의 문제로 확장하고 있다는 점이다. 아이를 사랑하지 않고서는 안전을 말할 수 없다. 학부모의 마음을 이해하지 않고서는 보상을 논할 수 없다. 교사의 부담을 헤아리지 않고서는 예방을 설계할 수 없다. 학교안전은 행정과 제도와 예산의 문제이지만, 그 뿌리에는 결국 사람에 대한 존중이 있다.
오늘 우리 사회는 성적과 경쟁, 입시와 진학을 교육의 중심에 놓고 달려왔다. 물론 그것도 중요하다. 그러나 아무리 좋은 대학에 보내도 아이가 안전하지 않다면 그 교육은 실패한 것이다. 아무리 훌륭한 교과과정을 갖추어도 학생이 불안 속에서 생활한다면 학교는 제 기능을 다했다고 말할 수 없다. 교육의 첫 문장은 안전이어야 한다. 안전한 교실에서 배움이 시작되고, 안전한 운동장에서 꿈이 자라며, 안전한 통학로에서 학부모의 하루가 놓인다.
<멈추지 않는 열정>은 그래서 한 권의 책을 넘어 하나의 선언처럼 읽힌다. 아이들의 안전을 지키는 일에는 끝이 없다는 선언, 학교안전은 멈출 수 없는 국가적 책무라는 선언, 그리고 한 사람의 열정이 제도를 움직이고 현장을 바꿀 수 있다는 선언이다.
우리는 더 촘촘한학교안전망을 만들어야 한다. 사고 이후의 위로를 넘어 사고 이전의 예방으로, 보상 중심을 넘어 생명 중심으로, 기관 중심을 넘어 아이 중심으로 나아가야 한다. 아이가 아침에 웃으며 학교에 가고, 저녁에 무사히 가족 품으로 돌아오는 나라. 그것이 진짜 선진국이다.
이 책이 우리에게 남기는 울림은 크다.학교안전이라는 조용하지만 숭고한 길 위에서 멈추지 않는 열정을 보여준 기록이기 때문이다. 아이 한 명의 안전을 지키는 일은 한 가정을 지키는 일이고, 한 가정을 지키는 일은 결국 나라의 미래를 지키는 일이다. 그 열정이 계속되는 한, 대한민국 학교의 내일도 더 안전하고 더 따뜻해질 것이다.
고래는 고래잡이용, 멸치는 멸치잡이용의 촘촘한 그물망이 반드시 필요하듯, 곧 학교안전의 그물망 같은 신간이 아이들의 학교안전을 위한 오월의 값진 선물이 되리라 확신해본다. 어제 밤 모처럼 손주 가족과 함께 탐독한 필자의 소회다.
http://www.changwonilbo.com/news/334868
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