-최태열 단장 인터뷰
"간절히 소망하면 이루어진다"
2010 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 `4강 신화`를 이룬 한국 여자 대표팀의 최태열 단장(사진)은 26일(현지시간) 연합뉴스와 인터뷰에서 "선수단 모두가 승리를 위해 준비를 하고 간절히 소망한 덕분에 4강에 진출할 수 있었다"면서 "이제 결과는 하늘에 맡기고 온 힘을 다해 페어플레이를 펼칠 것"이라고 말했다.
최 단장은 "감독과 선수들이 너무나 모든 것을 잘 헤쳐나가고 있어 나는 한 일이 없다"면서 인터뷰 자체를 꺼렸다. 선수단 관계자는 그러나 "최 단장이 전략전술을 감독에게 전적으로 일임하고 뒤에서 조용하게 선수들을 다독이는 어머니의 역할을 하고 있다"면서 "그의 조용한 카리스마가 선수단에 큰 힘이 되고 있다"고 했다. 최 단장은 호랑이 그림의 대한축구협회의 마크가 붙은 유니폼을 벗어 정리할 때 단 한 번도 마크가 아래쪽을 향하게 한 적이 없다고 밝혔다. 한국 대표가 누구에도 눌리지 않고 미래를 향해 전진해야 한다는 뜻이라고 한다.
그는 또 전날 멕시코와 벌인 8강전에서 본부석 입장 때 받은 손목 띠를 아직 풀지 않고 있다. 27번이 쓰여 있어 합치면 행운의 숫자인 9이기 때문이다.
좌석번호도 18번이었다고 한다. 한국이 지난 22일 미국과의 조별리그 마지막 경기가 열렸던 독일 빌레펠트에서 잃어 버린 반지도 4강 진출에 대한 그의 소망을 상징하고 있다. 그는 경기 다음날 새벽에 이동하는 바람에 호텔방의 탁자 위에 빼놓았던 반지를 깜빡 잊어버리고 그냥 나왔다가 저녁에야 반지를 잃어버렸다는 것을 알았으나 호텔로 전화를 걸어 "다시 빌레펠트로 돌아갈 것이니 잘 맡아달라"고 당부했다. 대표팀은 결국 전날 열린 멕시코와 8강전에서 승리해 준결승전 승패와 관계없이 빌레펠트로 돌아가게 됐다. 다음달 1일 빌레펠트에서 결승전과 3-4위전이 열리기 때문이다. 대표팀은 8강전에서 패했을 경우 곧바로 귀국행 비행기를 탈 예정이었다.
1968년부터 1971년까지 국가대표팀 주전으로 활약했던 최 단장은 "여자 대표팀의 기술이나 팀워크를 보면 선수생활을 했던 나도 놀랄 정도이고 아마 세계 최고인 것 같다"면서 "체력은 좀 떨어졌지만 정신력은 오히려 높아졌고, 경기력도 갈수록 좋아지고 있다"고 말했다.
대한축구협회 부회장인 그는 또 "이번 대회를 계기로 여자 축구가 활성화하고 특히 초등학교 팀이 많이 생겨 저변이 확대되길 기대한다"면서 "축구협회도 이를 위해 많은 노력을 할 것"이라고 밝혔다.
최 단장은 이와 함께 "선수들과 한마음으로 모든 일정에 동행해 인생 선배로서 이번 대회가 한국 축구에 얼마나 중요한 의미가 있는지 설명하고 있다"고 덧붙였다.
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