전국적으로 확산하는 불안과 공포 속에서 살인진드기에 대한 올바른 이해와 진드기에 물리지 않도록 철저한 예방이 필요할 때다.
특히 기온이 높아지면서 5월~8월 사이 진드기 활동이 집중 발생하는 만큼 될 수 있으면 인적이 드문 숲에는 들어가지 말고, 풀밭에서 야외활동을 할 때에는 긴 옷을 입어 피부 노출을 줄여야 한다.
또한, 탈의 과정에서도 살인진드기에 물려 감염될 가능성이 충분히 있는 만큼 작업복을 잘 털어내고 목욕을 하는 것이 예방법이다.
하지만 과연 살인 진드기에 물리면 무조건 발병하고 치료도 받지 못한 채 사망에 이르게 되는 걸까?
최근 정부와 의학계는 살인진드기와 관련된 치사율이 지나치게 과장돼 있다는 의견을 발표하기도 했는데, 삼성서울병원 감염내과 강철인 교수에게 살인 진드기에 대한 오해와 진실을 들어본다. /편집자 주
진드기 물린 후 고열있다면 SFTS 의심
중국과 일본에서 100여명이 넘는 사망자를 발생시킨 `살인 진드기` 바이러스가 국내에서 발견되며 그 공포감이 전국 곳곳으로 확산되고 있다. 살인진드기의 등장 이후 연일 보도되는 살인진드기 바이러스 감염 환자의 사망과 의심 환자 증가 소식에 감염에 대한 공포가 나날이 극심해지고 있는데, 의심 환자의 잇따른 사망에 보건당국이 조사하고 있어 정확한 결과가 나와야 하겠지만 살인진드기 감염에 대해 더욱 각별한 주의가 필요한 때이다.
최근 질병관리본부는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 바이러스 감염으로 사망자가 발생한 이후, 국내에서도 SFTS를 일으키는 바이러스가 국내에 서식 중인 `작은소참진드기`에서 발견됐다고 밝혔다.
치명적 바이러스를 보유한 이 진드기는 숲이나 풀밭에 서식하며 주로 4월부터 11월까지 활동하는데, 진드기에 물려 SFTS에 감염되면 38도 이상의 고열이 나고 설사, 구토를 동반하게 된다. 더불어 출혈을 막는 혈소판 기능을 떨어뜨리면 장기부전을 일으키고 심하면 사망에 이르기도 한다.
`살인진드기` 치사율 매우 높다?
2011년 중국에서 SFTS(중증열성혈소판감소증후군) 바이러스가 발견된 후 살인 진드기의 치사율이 30%라는 보고가 나왔다. 발병자 열 명 중 세 명이 목숨을 잃는다는 것인데, 올해 SFTS 환자가 확인된 일본은 현재까지 15명 중 8명이 사망했다고 하니, 살인 진드기라는 이름에 맞게 치사율이 매우 높게 나타나는 것은 사실이다.
하지만 전문가들은 `바이러스 발견 초기의 착시현상`이라고 말하는데, 알려지지 않은 질병이 처음 발견되는 과정에서는 사망자부터 따지기 때문에 치사율이 높게 나올 수밖에 없다며, 치사율이 지나치게 과장돼 있다고 말한다. 중국 질병관리본부 발표로는 환자 2,047명 중 129명이 사망해 치사율은 6%로 집계됐으며, 이는 들쥐 배설물을 통해 퍼지는 유행성출혈열의 치사율(5%)과 엇비슷한데다 일본 뇌염의 치사율(20~30%)에는 훨씬 못 미치는 수치다.
감염률 역시 높은 편이 아닌데, 질병관리본부가 최근 작은소참진드기를 수거해 조사한 바로는 감염률은 0.5% 정도였다. 살인 진드기 100개 중 SFTS 바이러스를 가진 개체가 1개도 안 된다는 뜻인데, 이 역시 바이러스가 검출됐다는 뜻일 뿐 감염 능력까지 확인된 것을 아니다.
강철인 교수는 "진드기에 물리면 무조건 병에 걸리고 병에 걸리면 죽는다고 생각하는데 사실은 물린 환자 중 극소수가 병에 걸리고, 그 중 극소수가 심하게 아프고, 다시 극소수가 목숨을 잃는다고 생각하면 된다"고 설명했다.
SFTS 바이러스는 치료방법이 없다?
살인진드기의 공포감이 더욱 극대화되는 것은 바로 치료제가 없다는 사실이 아닐까 싶은데, 사전에 진드기에 물리지 않도록 예방하는 방법밖에 없는 상황에서, 당분간 치료제가 개발될 가능성도 낮다. 바이러스가 발견된 지 3년도 지나지 않아 항바이러스제 및 백신 개발까지는 최소한 10년 이상 걸리기 때문이다.
하지만 전문가들은 치료제가 없다는 말이 곧 치료할 수 없다는 말은 아니라고 말한다.
바이러스를 죽일 수는 없지만, 감염으로 혈소판이 떨어지면 혈소판을 투여하고 호흡부전이 오면 인공호흡기를 달아 중환 치료는 가능하기 때문이다.
강 교수는 "특히 감염병은 감기처럼 스스로 낫기 때문에 그 기간에 합병증이 생기지 않도록 도와주면 완치율은 높아진다"고 설명했다.
진드기 바이러스 예방법은?
--SFTS의 바이러스에 감염되면 어떤 증상이 나타나나?
▲진드기에 물려 SFTS에 감염되면 38도 이상의 고열이 나고 설사, 구토를 동반하게 된다.
더불어 출혈을 막는 혈소판 기능을 떨어뜨릴 경우 장기부전을 일으키고 심하면 사망에 이르게 된다.
--SFTS에 의한 사망률은?
▲SFTS 바이러스는 2009년 중국에서 최초로 보고된 후 지난해까지 중국에서 2,047명이 감염됐고, 이 중에서 127명이 사망했다.
일본에서도 지난 1월 첫 사망자가 발생한 이후 지금까지 7명이 목숨을 잃었다.
--SFTS 바이러스의 치료법은?
▲이 바이러스는 현재 효과적인 백신이나 치료제가 없기 때문에 물리지 않도록 하는 것이 가장 중요하다.
특히 기온이 높아지면서 5월~8월 사이 진드기 활동이 집중 발생하는만큼 가급적 인적이 드문 숲에는 들어가지 말고, 풀밭에서 야외활동을 할 때에는 긴 옷을 입어 피부 노출을 줄여야한다.
또한 탈의과정에서도 감염될 수 있는 만큼 작업복을 잘 털어내고 목욕을 하는 것이 예방법이다.
/손온누리 기자ㆍ자료제공 = 삼성서울병원, 연합뉴스
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시판되는 `진드기 기피제`
`살인진드기`도 효과 있나
식약처 "공통 감각체계에 작용하므로 효과 있다"
국내에서도 `진드기 바이러스` 감염자와 사망자가 잇따라 확인되자 진드기에 물리지 않으려 `진드기용 기피제`를 찾는 수요가 늘었다. 그러나 시중에 팔리는 진드기 기피제가 실제로 작은소참진드기를 쫓는 데 효과가 있는지 의심하는 소비자도 적지 않다.
11일 식품의약품안전처에 따르면 국내에서 진드기를 쫓는 용도로 허가된 기피제는 70여 품목이 있다.
이들 제품은 대개 디에틸톨루아미드(DEET)나 퍼메트린 성분이 들었다.
그러나 DEET와 퍼메트린 함유 기피제의 효과는 집먼지진드기를 대상으로 한 실험 결과일 뿐, SFTS를 옮기는 작은소참진드기에 대해선 직접적인 검증이 거의 이뤄지지 않았다. SFTS가 최근에 규명된 감염병이기 때문에 전 세계적으로 작은소참진드기에 대한 기피제 성분의 효과를 시험한 연구는 1~2건에 불과하다.
하지만, 실험결과가 충분치 않아도 시중 진드기 기피제가 작은소참진드기에도 효과가 있을 것이라는 게 보건당국의 견해다.
이는 기피제 성분이 모기와 진드기 등에 공통으로 존재하는 감각체계에 작용하기 때문이다.
퍼메트린 성분은 곤충의 신경을 흥분 상태로 유지해 마비를 일으키는데 이 역시 모기, 진드기, 벼룩에 공통으로 작용하는 것으로 알려졌다.
/연합뉴스
http://www.changwonilbo.com/news/73538
