"물속에 사는 것들은 모두 보이지 않는 끈으로 연결이 되어 있단다. 그렇지 않다면 이쪽 마음이 저쪽 마음으로 어떻게 옮겨 갈 수 있겠니? 그렇지 않다면 누군가를 어떻게 사랑하고 또 미워할 수 있겠니?"(82쪽)
1996년 동화 `연어`를 내놓은 시인 안도현(49)이 햇수로 15년 만에 신작 `연어 이야기`를 펴냈다.
`연어`는 은빛연어가 자신이 태어난 강으로 돌아가는 과정에서 눈맑은연어를 만나 알을 낳고 죽기까지의 여정을 그린 작품이다. `어른을 위한 동화` 장르를 선도하며 인기를 끌었다. 그 동안 114쇄를 찍어 약 90만부를 판매했다.
후속작이라 할 수 있는 `연어 이야기`는 은빛연어와 눈맑은연어의 딸인 `나`의 얘기다. 꽁꽁 얼어붙은 얼음장 아래의 알에서 나가 알을 찢고 나오는 것으로 시작된다.
"알에서 빠져나가는 날, 누군가 나에게 알이 무엇이냐고 묻는다면 나는 이렇게 대답할 작정이었다. 알이라는 두려움을 동그랗게 빚어 만든 말랑말랑한 구슬, 이라고."(12쪽) 두려움이라는 작은 구슬을 뚫고 나온 나의 앞엔, 다시 은빛연어와 눈맑은연어가 경험한 여정이 기다리고 있다.
단, `연어`가 은빛연어가 눈맑은연어와 사랑에 빠지고 폭포를 거슬러 오르며 성장하는 과정을 보여줬다면, `연어 이야기`는 알에서 깨어난 '나'가 사랑을 알아가며 다시 험난한 바다로 나아가는 여정을 담는다.
그 와중에 나와 너는 사물과 사물, 사물과 나, 다시 나와 너를 잇고 있는 보이지 않는 끈을 이야기한다. 마음이 마음을 만나는 길에 대해, 서로를 물들이는 관계에 대해 이야기하는 것이다.
죽음으로 자유를 얻고 벽을 뛰어넘은 연어를 통해 인간들이 평소 바라던 사랑의 바다를 펼쳐 놓는다. "물든다는 것은 마음이 마음을 만나는 거야. 마음이 마음을 만나 따뜻해지는 거지." /뉴시스
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