더불어민주당과 국민의힘 거물급 정치인들이 하루 걸러 치례로 경남 선거현장을 찾는다.
두 당 모두 이른바 낙동강벨터 공략과 사수에 안간힘을 쓰고있는 모양새다.
이들은 왜 경남지역을 연일 찾을까.
경남지역, 특히 낙동강과 인접한 낙동강벨트가 이번 총선의 전국 격전지로 떠올랐기 때문이다.
팽팽한 선거판을 증명하듯 22대 총선 선거운동 막바지에 양당 지도부가 연일 경남에서 세를 다잡고 있다. 창원과 낙동강 벨트를 중심으로 국민의힘은 탈환을 위한 보수 결집, 민주당은 수성과 확장에 승부수를 걸었다.
보수세가 강한 지역이지만 21대 총선에서 김해와 양산을 중심으로 민주당이 선전한 바 있어 민주당측은 이번에도 승기를 잡는다는 전략이다. 반면 수성의 입장인 국민의힘은 사수해야 할 지역이 됐다.
◆ 국힘 한동훈 국민의힘 비대위원장
한동훈 국민의힘 비대위원장은 지난 1일 창원 성산ㆍ진해 등 경남과 부산을 방문해 야권의 정권 심판론을 견제하는 데 힘을 쏟았다. 한 위원장은 지난달 26일에도 울산에 이어 양산, 부산을 찾았었다. 윤재옥 공동선거대책위원장은 한 위원장 방문에 이어 2일 창원ㆍ진해ㆍ사천을 찾아 후보들 지원을 펼쳤다. 야권에 비해 여권은 한동훈 위원장 혼자 고군분투하는 모습이다.
◆ 민주당 이재명 대표
이재명 대표도 경남에 힘을 쏟고 있다. 이재명 민주당 대표는 지난달 25일 거제ㆍ창원ㆍ김해ㆍ양산을 방문한 데 3일 창원에서 의창ㆍ성산 유세를 지원했다. 김부겸 상임공동선거대책위원장도 지난달 24일 창원ㆍ양산에 이어 이날 김해ㆍ양산을 찾았다.
야권에서는 문재인 전 대통령까지 합세해 양산 등 낙동강 벨트뿐만 아니라 거제 등 도내 후보들에게 힘을 싣고 있다. 문 전 대통령은 4일 창원을 찾아 후보들을 만날 계획이다.
이곳 민심은 출렁이는 분위기다. 최근 발표된 여론조사 결과들에 따르면 `낙동강 벨트`는 지역구 10곳 중 절반인 5곳이 오차범위 내 박빙의 상황이다.
3일까지 실시된 각종 여론조사들을 종합해보면, 부산(강서ㆍ북을ㆍ사상ㆍ사하을)과 경남(양산갑ㆍ양산을) 등에서 여야 후보간 우열을 가리기 힘든 접전 양상을 보이고 있다.
◆ 경남 전통적으로 보수세 우세…국힘 16개 선거구 석권 목표
경남은 지난 19대 때부터 21대까지 3차례 총선에서 16개 선거구 중 매번 12곳 이상씩 보수정당 후보가 승리하면서 보수 텃밭으로 분류된다.
2022년 6ㆍ1지방선거에서도 18개 시ㆍ군 단체장 중 국민의힘 후보가 14곳에서 당선됐고, 공천에서 탈락한 보수성향 무소속 후보가 3곳에서 당선됐다. 민주당은 1곳을 차지하는 데 그쳤다.
이런 여세를 몰아 국민의힘은 이번 총선 경남 16개 선거구에서 모두 승리한다는 목표다.
◆ 낙동강벨트 야 우세 지역 속속 드러나
그러나 선거가 막바지에 이르면서 국민의힘의 목표 달성이 녹록지 않은 상황이다. 최근 여론조사에서 경남 16개 선거구 중 이른바 낙동강 벨트인 양산을, 김해갑, 김해을 선거구를 비롯해 창원성산, 창원 진해, 거제 선거구에서 여야가 접전을 벌이거나 더불어민주당이 오차범위 밖에서 앞서고 있는 것으로 나타났기 때문이다.
여기에 경남에서도 상대적으로 보수성향이 강한 서부지역 사천 남해 하동과 진주을 선거구에서 공천받지 못한 보수성향 후보들의 무소속 출마에 3자 구도로 선거가 치러져 국민의힘 후보 승리를 장담할 수 없다.
/정치부
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