이춘덕 도의원은 지난 18일 함양군 마천면을 방문해 경남 ‘작은 학교 살리기 사업’ 예산 편성을 위한 정책 간담회를 개최했다고 20일 밝혔다.
간담회는 소멸 위기에 처한 마천초등학교 현황에 대한 심도 깊은 토의가 이뤄졌으며, 대책으로 경남‘작은 학교 살리기 사업’예산이 경남도 추가경정예산에 편성돼야 하는 당위성에 대한 공감대를 형성했다.
마천초등학교는 함양군과 분리·고립돼 있는 지리적 불리함으로 학생들의 학습권이 침해되며, 소멸 위기가 심각한 상황에 놓여 있다.
그동안 마천면 지역은 임대주택 알선 등을 통해 학생 수를 증가시키려 했으나, 이 정책만으로는 문제 해결에 한계가 있음을 인식하고 있다.
특히 마천초등학교로 전학을 오려는 학생들에게 대기 번호를 줄 정도로 대기자 수가 많지만, 거주할 임대주택이 부족한 실정으로 경남 ‘작은 학교 살리기 사업’의 유치가 절박한 상황이다.
이춘덕 도의원은 “마천면은 함양읍에 접근할 기회가 매우 부족하고, 마천초등학교는 소멸 위기에 처해 학생 수를 늘려야 할 필요성이 절실하다”며, “경남‘작은 학교 살리기 사업’예산이 경남도 추가경정예산에 신속하게 편성될 수 있도록 모든 지원과 협력을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.
이영애 마천초등학교 교장은 “마천초등학교는 학교와 마을, 지리산 자연환경을 융합해 마천초만의 특색 프로그램을 시행할 것”이라며, “경남도와 함양군은 경남 ‘작은 학교 살리기 사업’을 통해 전학을 오기 위해 대기 중인 많은 학생들이 마천초등학교 프로그램에 참여할 수 있도록 적극적으로 지원해 주기 바란다”고 호소했다.
김복수 마천면장은 “함양군과 마천면의 모든 행정력을 총동원해 경남 ‘작은 학교 살리기 사업’에 마천초등학교가 선정될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
마천초등학교는 소멸 위기를 극복하기 위해 마천면 지역, 함양군 행정, 마천면 향우회, 마천면 장학회 등이 적극 동참하는 등 모든 역량을 집중하고 있다.
/장흠 기자
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