지난 2022년부터 거창경찰서 APO(학대예방경찰관)으로 근무하며 다양한 가정폭력 신고사건을 모니터링하고 재발방지를 위해 관리해오며, 해마다 노인학대 신고가 증가하고 있다는 사실을 체감하고 있다.
단순히 신체적인 폭력에 그치지 않고 언어적 모욕, 경제적 착취, 의료 및 돌봄 방임까지 다양한 형태로 발생하고 있다. 특히 가족이 가해자인 경우가 많아 학대는 외부에 잘 드러나지 않고 피해자가 가족의 명예를 위해 `참아야 한다`며 침묵하거나, 노인 스스로도 그것이 학대라는 사실조차 인식하지 못하는 경우가 적지 않다.
노인학대는 돌봄부담이 자녀에게 과도하게 전가된 현실, 고령인 부모의 치매나 질환의 증가, 세대 간의 단절 등 여러 가지 복합적인 원인에서 발생하고 있지만 사회적 관심도는 현저히 낮은 것이 현실이다.
누구나 언젠가는 늙는다. 따라서 노인을 존중하는 태도는 곧 `미래의 나 자신을 대하는 태도`이다.
지금 우리가 노인을 어떻게 대하느냐는 훗날 사회가 우리를 어떻게 대할지를 결정짓는다. 노인학대는 단순히 피해자 개인의 문제가 아니라 우리 공동체 전체가 안고 있는 미래의 문제이다.
조금 더 우리 주변을 따뜻하게 살펴보고 노인학대가 의심되면 외면하지 않고 신고하는 `행동하는 용기`가 존엄한 노년을 지켜줄 수 있다.
노인을 위한 사회는 결국 우리 모두를 위한 사회라는 점을 잊지 말아야 한다.
노인학대가 의심되는 정황이 보이면 112 또는 노인보호전문기관(1577-1389)으로 주저하지 말고 적극적으로 신고하길 바란다.
최윤정(거창경찰서 생활안전교통과)
http://www.changwonilbo.com/news/321101
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