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| 김영국(대구가톨릭대 창업경영학과 교수 / 논설위원 / Saxophonist / 교육부ㆍ대한민국학술원 우수학술상) |
삶을 돌아보면 이상한 경험을 종종하게 된다. 분명 더 많이 가지고, 더 높이 올랐는데도 마음의 여유는 넓어지지 않는다. 반대로 가진 것이 줄었는데도 오히려 편안해질 때가 있다.
경제학에서 흔히 말하는 이른바 `총량불변의 법칙`을 떠올리게 된다. 물질의 세계에서는 에너지 보존 법칙이 있지만, 인간 사회에서도 기쁨과 고통, 성공과 좌절이 일정한 총량을 유지하려는 듯 보인다. 무엇을 더 얻으면 다른 무엇을 잃고, 한쪽을 움켜쥐면 다른 쪽을 놓치게 되는 것이다.
성공의 현장을 보자. 직위가 올라가면 권한과 명성은 늘어난다. 그러나 그 그림자에는 책임과 불안 또한 비례해 따라온다. 주말에도 전화기를 끌 수 없고, 눈을 감아도 숫자와 보고서가 떠오른다. 명예의 총량이 늘어나는 자리에는 평온의 총량이 줄어든다. 우리는 늘 `더 가지면 행복할 것`이라 믿지만, 실제 삶은 `다르게 얻게 되고 다르게 잃는다`는 냉정한 답을 내놓는다. 그래서 총량불변의 느낌은 허구가 아니라 체험에서 나온 지혜다.
관계도 다르지 않다. 사랑이 깊어질수록 기대도 커지고, 기대가 커질수록 서운함의 가능성도 자란다. 자녀를 향한 애정의 총량이 커질수록 걱정의 총량도 함께 늘어난다. 사랑과 근심은 서로 교환 가능한 화폐처럼 움직인다. 우리는 사랑만을 원하지만 인생은 사랑과 두려움을 `세트 메뉴`로 건넨다. 여기서 중요한 것은 총량을 억지로 늘리려는 것이 아니라, 그 안의 `구성`을 어떻게 바꾸느냐다.
총량불변의 법칙은 비관의 철학이 아니다. 오히려 집착의 철학을 내려놓는 출발점이다. 더 많이 소유함으로 행복이 늘어난다는 단순 방정식이 성립하지 않는다는 사실을 인정하는 순간, 삶의 질이 달라진다. 합계가 같다면, 우리는 그 안에서 무엇을 줄이고 무엇을 키울지 선택할 수 있다. 불평의 총량을 줄이고 감사의 총량을 늘리는 일, 비교의 총량을 줄이고 성찰의 총량을 늘리는 일이 가능하다. 총량은 불변일지 몰라도 구성비는 우리의 몫이다.
정책과 사회도 예외가 아니다. 경쟁만을 자극해 성과를 끌어올리면, 공동체의 피로와 분열이 늘어난다. 속도의 총량을 키우면 안전의 총량은 줄어든다. 그래서 선진사회는 총량의 확대만을 목표로 삼지 않는다. 균형과 배분, 지속가능성이라는 가치가 중요해지는 이유가 여기에 있다. 국가 경쟁력은 숫자의 팽창만이 아니라, 총량 속에 담긴 삶의 질로 측정되어야 한다.
결국 총량불변의 법칙은 우리에게 이렇게 묻는다. "당신은 무엇을 더 가지려 애쓰는가, 그리고 무엇을 잃고 있는가." 삶은 항상 무언가를 주고받는 교환식이다. 모든 것을 얻을 수도, 모든 것을 잃을 수도 없다. 다만 우리는 선택할 수 있다. 같은 하루라도 불안으로 채울 것인가, 아니면 의미로 채울 것인가. 총량을 바꾸지 못한다면, 그 안의 `빛의 비율`을 바꾸면 된다. 그것이 성숙한 삶이며, 행복을 기술이 아니라 태도로 만들 수 있다는 조용한 깨달음이다.
http://www.changwonilbo.com/news/329443
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