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| 군사전문기자 |
동서고금을 떠나 사람들은 겸손한 마음을 무척 중요하게 여겼다. 특히 우리 조상들은 타인에게 자신의 능력을 드러내지 않는 것이 선비의 바른 자세라고 생각했다. 그래서 아무리 뛰어난 지식을 가지고 있어도 항상 스스로 부족하다고 생각하며 공부하고 또 공부를 하였다.
그 예가 바로 역옹패설의 저자인 이제현 학자다. 이제현은 고려 후기의 정치가이자 문학가, 유학자로 혼란스러운(공민왕, 충목왕) 정치상황 속에서도 학문에 매진하여 뛰어난 업적을 남긴 인물이다. 역옹패설은 역옹은 이제현 학자의 호이고 패설은 자질구레한 내용을 모은 글이라는 뜻이다. 이처럼 위대한 글을 쓴 학자들은 대부분 자신의 글을 잡다한 이야기다 라고 하며 겸손한 태도를 취했다. 실제로 이제현은 원나라의 학자들과 교류하고 당대의 최고의 학자라 칭송받을 만큼 지식을 겸비하였으나 그러한 학자의 글임에도 자질구레한(열매 없는 피 같은 잡물) 글이라 하였으니 얼마나 겸손한지를 알 수 있다.
이 외에도 겸손에 관한 여러 사례들을 살펴보면 한 유명 연예인 유 모 씨는 항상 다른 사람에게 허리 숙여 인사하고 헐뜯는 말을 결코 하지 않는다. 또한 남몰래 기부를 엄청 많이 한 연예인으로 밝혀졌는데 그럼에도 그는 평소에 이러한 일을 해온 것을 굳이 밝히지 않았다. 대기업들을 보면 어디에 무엇을 기부했다. 라며 기자들을 이용해 기사를 쓰기도 한다. 이런 것과 상반되게 남몰래 묵묵히 선행을 해왔던 것이 밝혀졌다. 그저 당연한 일을 조금 이나마 도움이 되고 싶어 했다고 말했는데 이런 게 겸손이다.
또 필자가 좋아하는 배구 선수인 전새얀 선수와 김연경 선수가 있는데 특히 김연경 선수는 배구계의 당연 1인자라 불리어도 손색이 없는 선수다. 일본에 가서 매년 최하위권에 머물던 팀을 1위로 우승 시키고 중국에서 상당한 금액을 지불해서 데려가려고 하였음에도 거절하고 한국에 남았는데 한국에서 김연경의 계약금을 지불하려면 다른 모든 선수의 연봉을 투자해야만 겨우 데려올 수 있을 만큼 상당한 실력을 가진 선수이다. 그런 김연경 선수가 흥국생명 팀에서 이기기 힘든 상황에 처해 있을 때가 있었다. 주전 세터와 레프트 공격수가 빠진 경기에서 활약하여 승리하였음에도 자신의 성과가 조금이라도 있었기에 이긴 것이라고 생각할 수도 있지만 결코 자신이 한 건 없고 팀 모두가 함께 잘해주어서 이겼다. 라고 인터뷰 소감을 말해 우리는 그녀의 겸손을 본 받아야 할 것이다.
그 예로 겸손에 관한 이야기 두 편을 들려주고자 한다. 먼저 조선시대 세종 때 우의정과 좌의정을 두루 거친 이름난 정승 맹사성(1359~1438) 이야기 비운만큼 채워진다. 라는 이야기다. 그는 19세에 장원급제하여 파천 군수로 부임했을 때는 자만심이 가득한 청년이었다. 그런 맹사성이 한 고승과 이야기를 나누며 물었다. 군수로서 지표로 삼아야 할 좌우명이 무엇입니까? 그러자 고승이 담담하게 대답했다. 그것은 나쁜 일을 하지 않고 착한 일만 하는 것 입니다. 맹사성은 자신처럼 학식이 높은 사람에게 너무나 당연한 대답을 하는 고승에게 화를 냈다.
고승은 화를 내는 맹사성에게 아무런 말없이 찻잔에 차를 따랐다. 그런데 찻잔에 차가 흘러넘쳐 바닥을 적시게 되었다. 맹사성은 더욱 화가 나서 고승에게 말했다. 지금 뭐 하는 겁니까? 차가 넘쳐 바닥을 더럽히고 있습니다. 그러자 고승이 웃으면서 말했다. 차가 넘쳐 바닥을 더럽히는 것은 알면서 학식이 넘쳐 인품을 더럽히는 것은 왜 모르십니까? 이 말에 부끄러움을 느낀 맹사성은 황급히 방을 나가려다가 출입문 윗부분에 머리를 세게 부딪쳤다.
아픔과 부끄러움에 어쩔 줄 모르는 맹사성에 고승이 말했다. 고개를 숙이면 매사에 부딪히는 법이 없지요. 맹사성은 그 일로 깊이 깨닫고 그 후 자만심을 버리고 청백리(청렴하고 근면한 관리)가 되어 후대에 이름을 남기는 정승이 되었다.
이 이야기는 가진 것을 뽐내기 위해 머리를 꼿꼿이 세우면 어딘가에 머리를 부딪칠 위험이 커진다. 많은 걸 자졌다면 다른 사람에게 먼저 낮아지는 모습을 보여주면 더 많은 것을 발견할 수 있다는 교훈적인 이야기다.
두 번째로 승자와 패자라는 이야기다. 어느 조용한 시골 마을에 수탉 두 마리가 암탉을 차지하기 위해 땅을 박차고 허공을 날면서 치열하게 싸우고 있었다. 수탉들은 그렇게 한참을 싸웠고 마침내 승패가 결정됐다. 싸움에서 진 수탉은 깊은 상처를 입고 고개를 숙이고는 어둑한 구석으로 숨어버렸다. 반면 이긴 수탉은 암탉을 차지하게 된 기쁨과 승리에 도취해 높은 담장 위에 올라가서 큰 소리를 내질렸다. 꼬끼오~ 그때 그 소리를 듣고 독수리 한 마리가 어디선가 날아와 눈 깜짝 할 사이에 담장 위의 수탉을 낚아채 가버렸다. 결국 싸움에서 진 수탉이 암탉을 차지하게 되었다.
이 이야기 역시 한치 앞도 모르는 인생에서 영원한 승자 영원한 패자는 없다는 것이다. 오늘의 승자가 내일의 패자가 될 수 있고 거꾸로 오늘의 패자가 내일의 승자가 될 수도 있다. 그래서 승리에 대한 지나친 자만은 앞으로의 나아갈 길에 걸림돌이 될 수도 있다. 높은 자리에 있을수록 더 조심히 행동하고 주변 사람들에게 낮아지는 겸손함이 필요하다는 이야기다.
아무튼 겸손한 사람에게는 적이 없다. 라는 말이 있다. 적이 없으니 당연히 싫은 말이 안 나오게 되고 이미지는 좋아지게 되므로 항상 겸손한 태도로 살아가는 것이 중요하다. 겸손함으로써 우리는 더 많은 것을 배우고 발전할 수 있으며 다른 사람들과 함께 협력하며 더 큰 성취를 이룰 수 있어 항상 겸손한 자세로 살면 어떨까 싶다.
http://www.changwonilbo.com/news/330614
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