교육부가 16일 유치원 방과 후 영어교육 금지방침을 보류하고 개선안을 내년 초에 내놓기로 하자 대다수 학부모들은 "혼란만 초래했다"며 분통을 터뜨렸다.
창원시 의창구에 학부모 김초희(가명ㆍ38) 씨는 "아이를 위해 영어 학원을 급하게 알아보고 있는 중이었다"면서 "얼마되지도 않은 시점에 오락가락하는 정부의 행태를 더 이상 믿지도 못하겠다"고 말했다.
이어 "교육부도 일관성없이 정책을 추진하는것 같다"면서 "더 이상 아이들을 대상으로 장난을 치지 말았으면 좋겠다. 무능의 교육부는 반성해야 한다"고 일침을 놓았다.
유치원 방과 후 영어수업 금지를 찬성하는 쪽에서도 "후속조치도 마련하지 않고 성급히 추진했다"며 비판의 목소리가 나왔다.
교육부의 오락가락 행보로 학부모뿐 아니라 유치원들도 혼란을 겪고 있다.
한국유치원총연합회 최성균 사무국장은 "방과 후 영어수업 금지방침이 철회될 줄 알았는데 1년 보류됐다"면서 "학부모들과 협의해 영어수업을 운영하는데 이를 금지하는 것은 유치원 교육과정 운영의 자율성을 침해하는 것"이라고 비판했다.
한국교원단체총연합회(교총) 김재철 대변인은 "학생과 학부모 여론을 반영한 현실적 결정"이라면서도 "정부가 정책을 번복하고 혼선을 초래한 점에 대해서는 비판을 면할 수 없을 것"이라고 지적했다.
유치원 방과 후 영어수업 금지에 찬성하는 쪽은 교육부가 `방향설정`은 제대로 했지만 너무 성급히 추진했다고 꼬집었다.
사교육걱정없는세상 구본창 정책2국장은 "유아의 신체ㆍ정서적 발달에 부정적인 영향을 주는 영어조기교육을 금지해야 한다는 전문가 의견도 상당수로, 유치원 방과 후 영어수업 금지가 흐름상 느닷없는 것은 아니었다"면서도 "정부는 후속대책 없이 금지방침만 내놓아 혼란이 있었다"고 말했다.
전국교직원노동조합(전교조)은 "초등 1∼2학년과 유치원, 어린이집에서 영어교육을 규제하겠다는 애초 정부 방안을 지지하며 후퇴가 있어서는 안 된다"며 "경쟁 중심의 교육관과 선행학습 욕망에 경도된 일각의 의견에 휘둘려 중요한 정책을 포기해서는 안 된다"는 입장을 밝혔다.
김은형 전국교직원노동조합 유치원위원장은 "놀이중심으로 이뤄져야 할 유아교육과정에 외국어 학습을 넣는다는 것은 아이 입장이 아닌 학부모 요구에 맞춘 것"이라면서 "학부모 요구만 고려하고 아이들은 고려하지 않은 정책을 또 내놓았다"고 방과 후 영어수업 금지 보류방침을 비판했다.
/윤영혜 기자 연합뉴스
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