고 조양호 전 한진그룹 회장의 막내딸 조현민 전 대한항공 전무가 그룹 지주사인 한진칼의 전무 및 정석기업 부사장으로 경영일선에 전격 복귀했다.
회의 중 광고대행사 직원에게 폭언을 하고 물컵을 던진 이른바 `물컵 갑질` 사건으로 사회적 비난을 받았던 바로 그 인물이다. 당시 조 전 회장은 대국민 사과를 통해 "유사사태의 재발을 제도적으로 방지하겠다"며 조 전무를 경영일선에서 물러나도록 했지만 조 전무가 14개월 만에 돌아오면서 한진그룹의 사과와 약속이 어떤 의미였는지 곱씹게 된다.
국민들은 조 전무가 그룹 내 모든 직책에서 물러나던 당시를 생생히 기억하고 있다. 한진그룹은 조 전무가 물컵 갑질 사건과 관련해 검찰 수사를 받았지만 공소권 없음 및 무혐의 처분을 받아 경영 복귀에는 법적 문제가 없다고 밝혔다. 하지만 무혐의 처분이 조 전무의 복귀를 정당화해주지는 않는다.
조 전무나 그의 모친 이명희 여사, 또 언니 조현아 전 대한항공 부사장과 오빠 조원태 한진그룹 회장 등 총수 일가가 볼 때는 이런 사회적 평가가 부당하게 느껴질지도 모른다. 법을 어긴 것도 아닌데 왜 민간기업 경영에 간섭하느냐고 항변하고픈 생각이 들 수도 있다. 하지만 한진그룹은 주식을 일반에 공개한 상장기업이며, 경영과 고용 등 기업윤리와 관련한 모든 면에서 경영인이 책임을 방기해서는 안 되는 대기업이다.
조 전무의 물컵 갑질 사건은 대기업 창업자 자제들이 기업을 마음대로 휘두르거나 직원에게 부당한 행동을 해서는 안 된다는 사실을 잘 보여주는 계기가 됐다. 당시 한진그룹은 여론에 밀려 조 전무를 퇴진시켰지만 그 이후에도 여러 사건으로 주목을 받았다. 이명희 여사의 갑질 폭행이 드러나 국민적 공분을 샀고, 총수 일가는 해외 고가품을 밀반입하고 탈세한 혐의도 받고 있다.
한진그룹은 조 전무의 경영복귀가 조양호 전 회장의 "가족과 협력해 사이좋게 이끌라"는 유지를 받드는 측면도 있다고 주장한다. 한편에는 조원태 회장의 경영권 확보와 관련해 3남매가 `거래`를 한 것이라는 시각도 있다. 조 회장의 경영권 확보를 조현아, 조현민 두 자매가 돕고 대신 자매는 경영 일선에 복귀하기로 합의했다는 것이다. 3남매가 선친의 뜻에 따라 싸우지 않고 경영을 사이좋게 나눠서 하기로 합의했다면 그 집안에서는 좋은 모양이라고 볼지 모르겠다. 자숙하겠다고 물러난 인물이 아무런 해명 없이 슬그머니 경영 전면에 나서는 것이 바람직한 모습인가. 국민은 안중에도 없다는 인식을 드러내는 것일 뿐이다.
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