추미애 법무부 장관 아들의 군복무 관련 의혹이 갈수록 커지는 모습이다. 처음에 제기된 특혜 휴가 논란이 가라앉기는커녕 다른 병영생활 문제로도 번진다. 국민의힘 신원식 의원은 추 장관 아들 서모 씨가 육군 카투사병으로 복무할 당시 그를 평창동계올림픽 통역병으로 선발해달라는 청탁이 있었다는 증언을 지난 6일 공개했다. 추 장관이 민주당 대표 시절 국회에 파견된 국방부 국회 연락단과 국방장관실 간부들이 청탁했다는 주장이다. 신 의원실이 공개한 녹취록을 보면 2017년 11월 평창올림픽 통역병 선발을 맡았던 당시 카투사 단장 이모 예비역 대령은 "(서 씨를 통역병으로) 보내라는 청탁이 (국방부) 장관실이나 국회 연락단에서 부하들한테 많이 왔다"고 말했다. 문제가 될 수 있다고 판단해 선발 방식을 제비뽑기로 바꿨고 그 결과 서 씨는 60여명의 선발자 명단에 들지 못했다고 한다. 이 전 대령은 "나중에 추가로 또 보내달라고 하는 것을 막았다"고도 했다.
추 장관 아들 쪽은 특혜 휴가 논란과 관련해 잇따라 입장문을 내고 수술기록까지 공개했지만 의혹을 말끔히 털어내기에는 부족해 보인다. 서 씨 쪽은 그가 입대 전 수술한 왼쪽 무릎에 이어 오른쪽 무릎도 통증이 심해져 1차 병가 중이던 2017년 6월 8일 수술을 받았는데 부종과 통증이 가라앉지 않아 병가 연장을 신청했고 진단서와 의무기록사본 증명서, 입퇴원확인서 등 필요한 서류도 모두 제출했다고 밝혔다. 그러면서 `오른쪽 무릎 수술이 필요하다`는 2017년 4월 5일 진단서, `수술 후 회복 중으로 약 3개월간 가료(치료)가 필요하다`는 2017년 6월 21일 진단서 등도 제시했다. 하지만 추가 휴가를 누가 군에 문의했는지 등에 관한 설명은 없었다. 추 장관의 보좌관이 부대에 전화를 걸었다는 사실을 여권 일각에서도 인정했는데 이런 내용은 일절 언급하지 않은 것이다.
여야는 물론 당사자인 추 장관도 인정하는 것처럼 이번 사건은 내용이 간단한 만큼 질질 끌 사안이 아니다. 그러기 위해선 사건을 뭉개고 있다는 의심을 받는 기존 수사팀 체제로는 힘들어 보인다. 외압 없이 독립적이고 중립적인 수사를 보장해야 한다. 특별수사팀이든 특별수사본부든 명칭이나 형식에 구애받지 말고 진실을 밝히는 게 중요하다. 검찰이 장관 연루 의혹이 있다고 해서 이런 간단한 사건도 제대로 수사 못 하면서 직접 수사도, 경찰 수사에 대한 통제도 포기할 수 없다고 고집부린다면 과연 국민 눈에는 어떻게 비칠까. 추 장관도 아들 의혹을 명쾌히 설명하지 못하면 검찰개혁 작업의 진정성마저 오해받을 수 있다는 점을 명심하길 바란다. 야당 또한 만에 하나 이번 일을 빌미로 국민의 오랜 염원인 검찰개혁의 불씨를 꺼뜨리려는 생각이라면 유권자들의 엄정한 심판을 각오해야 할 것이다.
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