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| 논설위원 |
해가 질 무렵 노을을 바라보는 어느 순간 `잘못에 대한 사과(謝過)`가 무엇인가라는 초록의 영감이 떠올랐다. 사과는 자기 잘못을 인정하고 용서를 빈다는 뜻이다.(표준국어대사전). 한자를 보면 사례할 사(謝)와 지날 과(過)를 써서 자기의 잘못을 인정한다는 뜻이다. 그러니까 어떤 사람이 잘못을 저질렀고 그것이 잘못이라는 점을 인식하였으며, 그 상황을 모른 척 넘어가지 않고 피해자나 관련자에게 자신이 잘못했다고 고백하고 용서를 비는 행위를 말한다.
잘못한 사람은 사과하면 자기 잘못을 인정하는 것이 된다. 자신이 가진 권위를 잃거나 더 무거운 책임감을 지게 될까 봐 두려워서 사과를 꺼리게 된다. 때로 사과하면서도 자존심을 지키고 책임을 지지 않으려고 발뺌하기도 한다. 그러나 피해를 본 사람은 사과하는 사람이 잘못을 솔직히 인정하고 죄책감이나 수치심을 표현할 때 용서할 마음이 생긴다. 사과하면서 이유 여하를 막론하고 피해자의 처지에 공감하고 진심을 담아서 사과해야 한다. 서아시아 지역 유대 문화권에서 나온 `바벨 탈무드`를 보면 죄와 사과와 용서에 관해 상세히 기술하고 있다. 예를 들어 사과할 수 있기 때문에 같은 잘못을 다시 저지르면 안 되고, 속죄일을 믿고 이웃에게 해를 입혀서는 안 된다는 가르침 등이다. 그러나 사과하는 모습을 가장 잘 드러내는 이야기는 따로 있다(`요마` 87 앞면) 한 번은 이르메야 랍비가 압바 랍비를 모욕하는 말을 해서 압바 랍비가 불평하는 일이 생겼다. 이르메야 랍비는 곧 잘못을 깨닫고 압바 랍비의 용서를 구하기 위해 그의 집 앞 뜰에 가서 앉았다. 그런데 때마침 어떤 여종이 더러운 물을 들고 나와 마당에 뿌렸고, 그 물이 이르메야 랍비의 머리에 쏟아졌다. 그는 그들이 자기를 하수구로 만들었다고 하면서도 토라 본문을 암송하며 자리를 지켰다.
그는 가난한 자를 쓰레기 더미에서 일으켰다. 압바 랍비가 이 소식을 전해 듣고 그를 만나려고 밖으로 나왔다. 압바 랍비는 그에게 다가가 이제 자기가 화해를 청해야겠다고 말했다. 왜냐하면 토라에 `너는 가서 고개를 숙여 절하고 네 이웃에게 구하라`라고 기록되었기 때문이다. 이 이야기는 자신의 잘못을 깨달은 사람이 더러운 물을 뒤집어쓰면서도 진심으로 사과하려고 노력하는 모습과 그의 말을 듣기도 전에 그의 진심을 알아보고 그의 손을 잡아 일으켜 세우는 아름다운 광경을 그리고 있다. 이 큰 변화를 이끌어 낸 것은 화려한 말솜씨나 물질적인 보상이 아니라 잘못을 인정하는 사람의 진심 어린 태도였음을 말해준다. 두 사람이 손을 맞잡는 순간 사과라는 축제가 벌어졌고, 사과하기 전 단계의 개인은 사과한 이후의 개인으로 본질적인 변화를 경험하게 된다. 또한 잘못을 사과하고, 그 사과를 받아들이는 순간, 화해 무드가 조성되고 이 두 사람과 또 그들을 둘러싼 사회는 단절에서 소통으로 이어진다. 그리고 그 전 단계에서 절대 가능하지 않았던 협력과 창조라는 희망과 평화를 얻게 된다. 사과가 개인간의 관계뿐만 아니라 사회 전체를 변화시킬 수 있는 거대한 원동력이 된다 그렇다.
사과는 상대를 위한 것이 아니고 자신을 위한 것이다. 사과하기 전에는 온갖 증오와 복수심이 가득했지만, 사과한 후 자신이 손에 쥐고 있었던 칼날을 스르르 놓게 된다. 요즘 `사과`라는 단어가 뉴스에 빈번하게 등장하여 어리둥절한 경험을 하고 있다. 그런데 이상한 것은 `사과`를 따라오는 동사가 `하다`가 아니라 `하세요`라는 명령이다. 그러니까 진심 어린 사과를 했다는 것이 아니라 상대방의 사과를 요구하는 정치인들의 고함이 부쩍 늘었다는 것이다. 이 상황이 당혹스러운 이유는 우리 손으로 뽑은 우리의 대표들이 우리가 맡긴 일을 하지 않고 기이한 행태를 보이기 때문이다. 즉 국민을 위한 정치가 아니고 정치적 생명을 연장하거나 더 나아가기 위한 비열한 시정잡배일 뿐이다. 국민을 대리한 국회의원이 상대 의원의 잘못을 발견했다면, 분명한 증거를 근거로 경찰에 고발하거나 사법기관에 고소를 해야 마땅하고, 그것이 사실로 밝혀지면 범법자는 벌을 받고 정부는 발생한 피해를 회복할 대책을 마련해야 하는 것이 순리다. 그러나 법적인 조치 없이 상대방의 사과만 요구하는 것은 증거가 없거나 불충분하다는 뜻이고, 이것을 `의혹`이라는 모호한 말로 표현하지만 소문에 불과할 수도 있다는 것이다. 더 나아가 공적인 일을 법대로 처리하지 않고 사과만 요구하는 태도는 잘못을 저지른 사람이 사과를 하면 자기 마음대 옹서 해주겠다는 것처럼 들려서 아연 실색할 수밖에 없다.
결국 사과를 요구하는 정치인은 국민을 위해 건설적인 일을 하는 것이 목적이 아니라 근거가 부족한 빈말로 상대방을 공격하면서 국민의 관심을 다른 곳으로 돌리려는 의도를 품고 있었던 것이다. 개인과 사회를 한층 더 평화롭고 창조적으로 변화시킬 수 있는 시과라는 사회적 도구로 전략시키면서 말이다. 세계 곳곳에서 역사적 사명이나 정치적 신념보다 지지 집단의 환심을 사서 이기적인 이해관계를 충족시키려는 정치가들이 늘고 있다. 사과는 요구하는 것보다 먼저 하는 것이 좋지 않을까. 사과의 의미와 목적은 깔끔하게 요약하면, 잘못을 인정한다. 그리고 용서를 빈다. 그러나 우리는 사과를 어려워한다. 그 이유는 무엇일까? 우리는 상대에게 용서를 빌기 위해 무엇을 해야 하는지 모르기 때문이다. 그러나 그 구성은 생각보다 간단하다. 이 3개만 기억해두면 된다.
첫 번째 단계인 인정하기는 즉 자기의 잘못을 인정하는 것을 말한다. 물을 튕겼을 경우 `내가 물을 튕겨서 네가 기분이 상했구나`라고 하는 식이다. 여기서 주어는 `나`여야 한다. 왜냐하면 주어가 `너`가 되어버리면, 상대가 잘못한 것으로 만들어 내 잘못을 인정하지 않는 셈이 된다. 또한 잘못 인정은 육하원칙을 모두 충족해야 한다. 내가 언제, 어디서, 무슨 잘못을, 어떻게, 왜. 그리고 추가로 누구에게. 이 모든 것이 충족되어야 비로소 잘못을 인정한 셈이 된다. 두 번째 단계인 즉 사과이다. 자기가 얼마나 반성하고 있는가를 나타내는 단계이다. 이 단계에서는 사과를 뜻하는 상투적인 표현, 즉 `미안해`, `죄송하다`를 말한다. 여기서 더 나아가 `정말 진심으로 미안해`와 같이 수식어를 붙일 수도 있겠지만, 여기서 핵심은 `미안해`이다. 이는 나의 잘못을 인정함으로써 드는 나의 죄책감이라는 감정을 표현하는 것이다. 세 번째 단계는 약속하기는 즉 내가 잘못한 일에 대한 배상 및 재발 방지 대책 수립, 즉 어떻게 책임을 질 것인가를 의미한다. 배상이란 물을 튕겼을 때 세탁비나 옷값을 배상하겠다고 하거나, 닦아주거나, 이에 대한 배상으로 무엇을 하겠다고 하는 행위를 말한다. 재발 방지 대책 수립으로는 `물을 튕기지 않겠다`, `앞으로 앞을 잘 보고 다니겠다` 등이다.
먼저 사과하는 게 자존심을 세우고 인간관계를 돈독하게 하는 것이다.
http://www.changwonilbo.com/news/294068
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