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| MH연세병원 소화기내과전문의 이천우 과장 |
담낭(쓸개)은 간 바로 밑에 붙어 있는 주머니 모양의 장기로 우리 몸의 우상복부에 위치하며 간에서 분비된 담즙을 농축시켜 저장하는 역할을 하는 장기이다.
담낭 자체의 점막이나 점막 하층이 담낭 내부의 공간으로 돌출하는 일종의 혹 같은 것으로 영어로 `폴립(Polyp)`이라 한다.
대부분 증상을 동반하지 않아 초음파 검사와 복부 전산화 단층 촬영 등을 통해 우연하게 발견되는 경우가 많다.
용종은 인구의 약 5%~10%에서 발견되는 비교적 흔한 병변으로 특히 복부초음파 검사가 건강검진 등을 포함한 임상 진료에 도입된 이래 발견 빈도가 큰 폭으로 증가하고 있어 관심도가 높아지고 있다.
▲모든 담낭 용종이 위험한 것일까?
이를 판단하기 위해서는 담낭 용종의 종류를 알아볼 필요가 있다. 담낭 용종은 선종과 선종 암을 포함하는 종양성 용종과 콜레스테롤 용종, 선근종증 등을 포함하는 비종양성 용종으로 나눌 수 있다.
우연하게 발견되는 대부분의 담낭의 용종은 악성화 가능성이 없는 비종양성 용종이고, 10 % 미만에서 종양성 용종으로 진단된다.
콜레스테롤 용종은 전체 담낭 용종 병변의 약 60% 가량을 차지하는 가장 흔한 용종으로 콜레스테롤증의 한 형태로, 대부분 크기가 작고 다발성으로 발견되는 경우가 많고 점차 개수가 늘어나는 경향이 있다.
선근종증은 과증식된 점막이 근층내로 함입되면서 용종처럼 관찰되는 경우로 담낭 용종의 25%를 차지한다.
선종은 대표적인 종양성 용종으로 보통 단일 병변으로 발견되며 크기가 약 5~20mm 정도이고 전체 용종의 약 4% 정도를 차지하지만 선암종으로 진행한다고 알려져 있어 진단에 가장 주의를 요하는 병변이다.
▲수술하지 않는 용종 언제까지 계속 검사해야 할까?
언제까지 담낭 용종에 대한 추적검사를 계속해야 하는가에 대해서는 아직 정해진바가 없다. 담낭 용종을 추적해보면 1cm 이하의 용종은 대체로 변화가 없으며 암이 발생하는 경우도 없다는 보고가 있는 반면, 처음 진단 후 8년 뒤에 악성 용종으로 진행한 보고도 있다.
따라서 용종이 발견되면 첫 일년 동안은 3~6개월 간격으로 초음파 검사를 시행하고 그 이후는 1년에 한번이상 최소 5년 이상 추적 검사를 시행할 것을 추천한다.
악성화 가능성이 있는 용종은 전체의 약 5% 미만이지만, 이런 병변을 조기에 발견해 치료하는 것이 악성 담낭암 예방에 매우 중요하다고 할 수 있다. 따라서 담낭 용종이 발견됐다면 증상 및 용종의 악성화 가능성에 대한 정확한 이해를 바탕으로 치료방침을 결정해야 한다.
http://www.changwonilbo.com/news/153330
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