기후는 사람의 건강에 매우 밀접한 관계가 있습니다. 사람들의 수명, 수면, 기억력은 자신도 모르는 사이에 기후의 영향을 받게 됩니다. 고기압이란 공기가 누르는 압력과 밀도가 높다는 말입니다. 공기의 밀도가 높다는 것은 생물체가 살기에 좋은 기상환경이라는 것을 뜻하는데, 기압이 높으면 신체의 건강상태가 좋고, 낮으면 좋지 않다고 분석되는 경우가 많습니다.
우리는 생활하는 데 기압을 전혀 느끼지 못하므로 기압의 존재를 의식하지 못하고 생활하게 됩니다. 그러나 기압이 미치는 영향은 모든 분야에서 대단히 큽니다. 높은 산에 올라가면 기압이 낮아, 코피가 쏟아지거나 귀가 먹먹해지고, 심지어는 고막이 파열되는 등 신체상의 이상이 나타나게 됩니다. 요리를 할 때에도 기압이 낮게 되면 물이 100℃보다 낮은 온도에서 끓기 때문에 음식물이 잘 익지 않게 됩니다. 지금은 환경보호를 위해 산에서의 취사가 허용되지 않지만, 20여년 전만해도 등산을 갔을 경우 높은 산에서 밥을 하면서 냄비뚜껑 위에 무거운 돌을 올려두고 밥을 지은 경험도 있을 것입니다.
경제적인 면에서도 갖가지 영향을 미치게 돼 저기압 하에서는 인체에 병이 나기 쉽고, 치료가 어려우므로 의료비의 지출이 많아지고, 또 비행기는 출력이 약해져 승객과 화물을 많이 실을 수 없게 됩니다. 기온이 1℃ 높아지면 탑승 승객들 중에서 한 사람을 줄여야만 비행기 이ㆍ착륙이 가능하게 됩니다.
대기의 공해가 심한 상태에서 기압이 낮으면, 자동차의 기름이 불완전 연소돼 공해물질이 더 많이 배출되고 출력도 그만큼 떨어져 유류의 소비가 많아지게 됩니다. 뿐만 아니라 저기압 속에서는 사람의 신체가 풀어져 근육무력 상태가 돼 체내의 기능이 왕성하지 못하지만, 고기압권 내에서는 신체가 약간 수축하여 모든 기능이 원활해지는 것입니다.
다시 말해서 저기압은 사람의 몸을 나사 풀린 기계처럼 덜컥거리게 하고, 고기압은 나사를 잘 조여 기계가 아주 잘 돌아가듯이, 인간의 신체에 활기를 넣어 줍니다. 자동차나 기계들도, 같은 기름을 소비하면서도 저기압 내에서는 산소의 부족으로 연소가 왕성하지 못해 힘을 내지 못하게 됩니다. 그래서 기계에서 같은 힘을 유지하려면 저기압권 내에서는 고기압권 내에서 보다 더 많은 기름을 공급해 줘야 하는 것입니다.
또한 기압이 문화를 좌우하는 것도 생각해 볼 필요가 있습니다. 고위도에 위치한 유럽의 과학이 열대지방보다 훨씬 발전해 있는 것도 기압의 차이 때문이라고 봐야 할 것 같습니다. 추운 지방은 기압이 높으므로, 높은 기압은 산소를 가장 많이 소비하는 뇌에 보다 많은 산소를 공급하므로, 뇌의 활동이 왕성해 고도의 문화를 창출하게 하는 것으로 분석됩니다.
범죄에 있어서도 폭동이나 폭력사태 등은 저기압 때 많이 나타나고, 지능범죄는 고기압 때 많이 나타난다고 합니다. 그러나 고기압조건에서는 급성 심근경색 발병률이 매우 높고, 1~2월에 뇌출혈로 인한 사망률이 제일 높으며, 7~8월에 심장병으로 인한 사망률이 높습니다. 이것은 심한 더위와 추위가 모두 심장과 대뇌를 자극해 혈압을 높이고, 나아가서 심장과 대뇌의 부담을 늘이기 때문입니다. 고기압의 특성을 잘 활용해 건강한 생활이 되면 좋겠습니다.
/김명수 (창원기상대장)
http://www.changwonilbo.com/news/16521
